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rayons se ressemblent tellement, il est vrai, par leur aspect extérieur, qu'il 

 pourrait paraître indifférent de reconnaître dans leur disposition génétirpie des 

 traces de la symétrie bilatérale qui existe si visiblement dans les Spatangues. 

 Mais si l'on tient compte des différences de structure de quelques plaques des 

 diverses séries, on se convaincra qu'ici encore la symétrie paire est maintenue 

 sous l'apparence d'une disposition complètement rayonnée. En effet, nous 

 voyons à la partie supérieure du disque des Ecbinodermes , surtout chez les 

 Oursins, les Cidarites, etc., dans la région où les séries de plaques qui com- 

 posent le test viennent converger, quelques plaques de forme particulière que l'on 

 a appelées plaques oviducales et interoi'iducales , et qui sont en rapport avec les 

 ovaires et avec le système aquifère ; or, ces plaques peuvent encore servir de guides 

 infaillibles pour déterminer les régions du corps. Les plus grandes dentr' elles , 

 ordinairement au nombre de 5 , alternent avec les séries ambulacraires ; il y en 

 a donc deux paires et une impaire. La paire antérieure se trouve ainsi sur les 

 côtés de l'ambulacre impair antérieur, la seconde paire entre la paire antérieure 

 et la paire postérieure d'ambulacres ; la cinquième plaque qui est impaire , mais 

 qui n'existe pas toujours, est donc placée entre les deux ambulacres postérieurs, 

 c'est-à7dire , du côté de l'anus ou au côté postérieur du corps. Celle-ci a une 

 structure poreuse particulière , analogue à celle du corps madréporiforme des 

 Astéries , qui existe donc également chez les Oursins , mais sous une autre forme. 

 Là oii on ne trouve que quatre plaques oviducales , c'est celle qui dans les autres 

 présente cette structure particulière , qui manque -, et sa place est alors indiquée 

 par une dépression ou même par une lacune. Quelque régulière que soit donc 

 la position de ces plaques dans les Cidarites et les Oursins circulaires, on peut 

 cependant toujours déterminer l'extrémité postérieure de leur corps par la plaque 

 impaire, qui même est ordinairement un peu plus grande que les autres; et 

 dans les Echinodermes oblongs dont la bouche et l'anus seraient masqués ( ce 

 qui arrive souvent chez les fossiles ) , on pourrait encore déterminer le côté pos- 

 térieur du corps par l'absence d'une plaque oviducale impaire entre deux des 

 ambulacres, qui sont alors toujours les postérieurs, comme on aura pu s'en as- 

 surer par la position de l'anus là oii il était visible. On peut donc dire que la di- 

 rection de l'ambulacre antérieur se trouve toujours opposée à la plaque oviducale 

 impaire, qui est toujours du côté de l'anus. 



L'analogie qui existe entre la structure du corps madréporiforme des Astéries 

 et celle de la plaque oviducale impaire des Oursins, est chez ces animaux un 



