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trait important de ressemblance qui peut nous servir de guide pour déterminer 

 la position des parties dans la première de ces familles, et nous y faire recon- 

 naître encore un arrangement bilatéral. En effet, l'un des cinq rayons des As- 

 téries ordinaires est opposé au corps madréporiforme , et doit par conséquent 

 être envisagé comme le rayon antérieur, tandis que les quatre autres rayons 

 sont pairs et placés des deux côtés de l'axe longitudinal. Il en est de même des 

 Solastéries , avec cette différence seulement , que le nombre des rayons pairs 

 est plus considérable et que quelquefois il n'y en a pas d'impair. 



Ainsi , quelle que soit la forme extérieure des Echinodermes, qu'ils soient 

 oblongs comme les Spatangues, avec la bouche et l'anus vers deux extrémités 

 marginales du corps opposées l'une à l'autre, ou bien qu'ils soient parfaitement 

 étoiles, circulaires, ou même sphériques, avec la bouche et l'anus opposés l'un 

 à l'autre comme les deux pôles de leur sphère , il est toujours facile d'y re- 

 connaître une disposition bilatérale, et de déterminer quelles sont les régions 

 antérieure et postérieure, et comment toutes les parties se trouvent placées par 

 paires sur les deux côtés de l'animal. 



M. de Blainville a déjà reconnu les rapports qui existent dans la disposition 

 des plaques du test des Oursins et des Etoiles de mer 5 mais il ne s'est pas fait 

 une idée complètement juste des rapports de connexion de toutes ces parties. 

 C'est à juste titre que dans les Etoiles de mer il nomme plaques ambidacraires 

 celles qui forment la rainure du côté inférieur des rayons, et plaques interam- 

 bulacraires celles qui sont placées sur leurs côtés; cependant, pour que l'ana- 

 logie soit complète, il faut se représenter les Etoiles de mer comme si elles 

 étaient gonflées ; alors leur dos correspond au sommet dorsal des Oursins, d'où 

 les ambulacres s'étendent en s'irradiant jusqu'à la bouche, en passant, dans les 

 Etoiles de mer, par l'extrémité de leurs rayons. L'on a ainsi, comme dans les 

 Clypéastres et les Spatangues, des ambulacres de nature différente à la partie 

 supérieure et à la partie inférieure de l'animal. Jusqu'ici l'analogie est complète*, 

 mais pour que l'on puisse dire aussi que les plaques latérales des rayons sont 

 les analogues des plaques interambulacraires des Oursins , il ne faut pas envisa- 

 ger comme appartenant ensemble la plaque supérieure et la plaque inférieure de 

 chaque côté d'un rayon, comme semble l'admettre M. de Blainville; mais il faut 

 se représenter la plaque latérale supérieure d'un rayon comme soudée à la plaque 

 supérieure correspondante du rayon voisin , et de même pour les plaques laté- 

 rales inférieures, en réunissant ainsi toujours les deux côtés des rayons qui bor- 



