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tout lorsqu'il s'est agi pour eux d'établir de nouvelles espèces. Mais ce que l'on 

 n"a pas dit, c'est oh et comment naissent les nouvelles plaques, et de quelle 

 manière elles se développent. Pour bien comprendre le mode d'accroissement 

 des Echinodermes, il faut avoir présente à l'esprit la disposition générale des 

 pièces solides qui constituent leur enveloppe. Dans les Oursins, ce sont des 

 plaques plus ou moins grandes, disposées en zones verticales divergeant de la 

 bouche vers la périphérie du corps, et qui de là semblent converger vers le 

 centre supérieur. Dans les Etoiles de mer, ce sont des plaques dont les plus petites 

 se trouvent au sommet des rayons , et les plus grandes au centre de l'échancrure 

 qui sépare ces rayons. On distingue cependant trois types dans la forme de ces 

 animaux, les ims étant tubuleux (les Holoturies), d'autres sphéroïdes ( les Our- 

 sins) , et d'autres encore étoiles ( les Astéries ) ; mais on peut réduire ces types à 

 deux , puisque la forme tubuleuse peut être envisagée ici comme un sphéroïde al- 

 longé. De plus, ces deux types peuvent être ramenés au même plan d'organisa- 

 tion, puisque l'accroissement considérable des plaques des sommets d'un sphé- 

 roïde, joint à la contraction des plans interradiaires, produirait une étoile, tan- 

 dis que, vice vei'sâ, l'accroissement des plans interradiaires et la réduction des 

 plaques des centres de l'étoile produiraient un sphéroïde. Or, ce n'est point là 

 une pure supposition : l'on verra plus bas que la différence essentielle qui existe 

 entre les Oursins et les Astéries, consiste dans ce différent mode d'accroisse- 

 ment. Quant à la disposition des plaques, il y en a dans les Oursins 20 séries 

 formant 10 zones, dont cinq sont percées de trous, et les cinq autres n'en ont 

 point. Les cinq zones ou doubles séries de plaques perforées, s'appellent séries 

 ambulacraires ; les autres sont les séries interambulacraires . Dans les Etoiles 

 de mer, les plaques solides forment des séries moins régulières et qui varient 

 en nombre ; cependant, dans celles qui ont de larges plaques aux bords de leurs 

 rayons, on voit que ces plaques correspondent aux séries interambulacraires 

 des Oursins, tandis que chaque rayon a une série ambulacraire complète, qui 

 s'étend de la bouche, par l'extrémité du rayon, jusqu'au centre supérieur, et 

 dont le milieu, qui est à l'extrémité du rayon, est par conséquent pins étroit 

 que les deux extrémités ; dans les Oursins, au contraire, c'est le centre de cha- 

 que série qui a le plus de largeur^ et les extrémités qui en ont le moins. Si 

 maintenant l'on examine attentivement un Oursin de moyenne grandeur (par- 

 mi ceux de son espèce ), on trouvera, surtout dans les genres Cidaris et Echi- 

 nuSj que les plaques des différente* séries ne tiennent pas aussi fortement les 



