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unes aux autres, au sommet dorsal, et qu'elles portent dans celte région des 

 piquans moins développés. Si, poussant plus loin l'examen, on enlève tous les 

 piquans, on pourra observer alors qu'entre les plaques oviducales et interovi- 

 ducales et les plaques inlerambulacraires qui portent des piquans, il s'en trouve 

 de moins développées, de forme irrégulière, dépourvues même de mamelons 

 et de piquans, et qui ne prennent place au rang des plaques mamelonnées 

 qu'à mesure qu'elles grandissent peu-à-peu. Les nouvelles plaques sont d'abord 

 très-petites et comparables à des points d'ossification qui croissent d'abord si- 

 multanément dans tous les sens, mais dont le côté inférieur achève plus tôt de 

 se former, et dont le bord supérieur est quelquefois encore tronqué, que déjà il 

 s'élève un commencement de mamelon dans son milieu. Dans la région du 

 corps où cet accroissement a lieu, la membrane qui unit toutes les plaques et 

 qui s'étend sur leur surface , en formant une capsule articulaire autour de la 

 base des piquans , est plus molle et plus spongieuse que dans la partie infé- 

 rieure, où les plaques sont déjà soudées entr'elles et par là devenues immo- 

 biles. C'est même cette masse spongieuse qui dépose la matière calcaire dont 

 les plaques sont composées; et les piquans s'élèvent au centre à-peu- près de la 

 même manière que se forment les bois des cerfs; ils ne deviennent mobiles 

 qu'après avoir atteint un certain degré de développement, et ont un terme 

 d'accroissement, passé lequel ils cessent de grandir. Cependant ceux qui tombent 

 accidentellement sont remplacés de la même manière qu'ils se sont formés pri- 

 mitivement, par la tuméfaction de la membrane qui recouvre les plaques. On 

 peut toujours, dans les Citlaris^ observer sur un seul et même exemplaire 

 toutes les transitions de l'accroissement, depuis les plaques qui ont achevé leur 

 crue et qui portent des piquans de plusieurs pouces de longueur, jusqu'aux 

 plus petits points d'ossification des plaques encore dépourvues de piquans. J'ai 

 reconnu ces faits en comparant plusieurs individus qui m'ont présenté tous les 

 états intermédiaires de développement des pièces dont il s'agit; et en effet, 

 lorsque nous ne pouvons pas observer directement le mode d'accroissement 

 d'un animal sur un même individu , nous ne pouvons nous en rendre un compte 

 exact que par la comparaison d'un grand nombre d'individus représentant une 

 série complète de tous les états par lesquels passe l'espèce à laquelle ils appar- 

 tiennent, avant d'avoir achevé leur crue. Et même l'observation directe d'un 

 développement quelconque ne diffère de cette manière de procéder, qu'en ce 

 qu'elle nous fait voir successivement sur le même être les changemens que nous 



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