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cherchons autrement à saisir sur une série aussi complète que possible d'indi- 

 vidus divers. C'est ce que j'ai fait pour les Echinodermes. Les jeunes Oursins 

 ont un petit nombre de plaques dans chacune de leurs séries verticales^ elles 

 s'accroissent lentement, à ce qu'il paraît, parla déposition de matières calcaires 

 à leur pourtour, jusqu'à ce que celles qui entourent la bouche aient achevé leur 

 crue et soient entièrement soudées. Les plaques supérieures continuant à croître, 

 aggrandissent de haut en bas la périphérie du corps, qui reste déprimé aussi 

 long-temps que les plaques inférieures sont les seules consolidées; mais à me- 

 sure qu'un plus grand nombre de plaques deviennent immobiles, et que dans la 

 région supérieure il s'en forme un plus grand nombi'e qui descendent jusqu'à la 

 plus grande circonférence du sphéroïde, le test s'arrondit et finit par prendre 

 une forme sphérique. C'est de là que résultent donc les différences de contour 

 que présentent les Oursins de différens âges. On trouve même dans quelques 

 espèces des individus qui prennent une forme pyramidale; ce qui a lieu lors- 

 qu'il se forme encore un grand nombre de plaques après la consolidation de 

 celles qui occupent le plus grand diamètre du corps de l'animal. Ces faits ex- 

 pliquent suffisamment l'accroissement graduel d'êtres qui se rapprochent plus 

 ou moins de la forme sphérique, et font voir combien il faut être sur ses gardes 

 pour ne pas établir des espèces nominales sur de simples différences de forme , ré- 

 sultant uniquement de l'âge. Il serait bien curieux de pouvoir suivre le dévelop- 

 pement de ces animaux ab ovo; mais aucun naturaliste n'a encore observé le 

 premier état des Oursins à leur sortie de l'œuf. Quant aux piquans , l'on voit 

 très-bien, dans les Cidaris surtout, que ce sont aussi ceux qui entourent la 

 bouche qui arrivent les premiers au terme de leur accroissement, tandis que les 

 plus grands se trouvent au tiers supérieur du disque, et ceux qui n'ont point 

 encore achevé leur crue autour et en dehors des plaques oviducales. On peut 

 se convaincre de l'exactitude de ces observations, en comparant les différences 

 de développement que présentent dans cette région les piquans les plus voisins 

 les uns des autres. On se ferait néanmoins une fausse idée de l'accroissement 

 des Echinodermes, si l'on pensait qu'il existe une liaison génétique entre les 

 plaques, à raison des séries verticales qu'elles forment de la bouche au sommet 

 du disque. On a déjà remarqué que les plaques de chaque aire sont alternati- 

 vement un peu plus élevées les unes que les autres; mais on n'a pas fait 

 attention à la manière dont se succèdent les plaques de toutes les aires dans un 

 même Oursin; et cependant, en y regardant de près, on aurait vu que les nou- 



