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que, faite à l'observatoire cantonal , dont je me réserve 

 de vous donner la description détaillée pour le moment 

 où il sera terminé. 



Déjà l'année dernière, avant qu'on commençât à bâ- 

 tir, j'avais fait faire par M. l'architecte Rychner, d'après 

 mes instructions, une orientation provisoire, à l'époque 

 du solstice d'été, par le moyen du gnomon, opération 

 que j'ai vérifiée quelques semaines après. Ce moyen assez 

 imparfait était cependant suffisant , lorsqu'il ne s'agit 

 que de mettre le bâtiment dans la direction du premier 

 vertical à un ou deux degrés près, pour que l'ouver- 

 ture , pratiquée dans une de ses salles , pût servir aux 

 observations méridiennes. Mais à présent, que l'on doit 

 placer les piliers qui porteront l'axe du cercle méridien, 

 il faut atteindre une exactitude beaucoup plus grande, 

 puisque les vis appbquées à un des coussinets de cet axe, 

 qui servent à corriger la déviation en azimulh et à pla- 

 cer l'axe optique de la lunette exactement au méridien, 

 n'ont qu'un jeu très-restreint. Cette fois je me suis donc 

 servi d'un instrument universel , comme l'appellent les 

 Allemands, ou d'un tbéodofite astronomique, petit ins- 

 trument, provenant de l'atelier de MM. Entel et fils de 

 Munich , qui jouit d'une exactitude étonnante pour ses 

 dimensions. Sitôt que l'obligeance d'un de nos artistes, 

 de M. Grandjean du Locle, eût mis à ma disposition un 

 chronomètre , je commençai les opérations , qui mal- 

 heureusement ont été retardées beaucoup par le mauvais 

 temps que nous avons eu presque tout le mois passé. 



Il y a différentes méthodes pour déterminer la direc- 

 tion du méridien. La première et la plus simple consiste 

 à observer le moment oii le soleil ou une étoile quel- 

 conque atteint la plus grande hauteur au-dessus de 



