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l'horizon, ce qui a lieu à leur passage au méridien; 

 mais elle est aussi la moins exacte, car justement parce 

 que la hauteur des étoiles au méridien est un maximum, 

 sa variation par rapport à l'azimuth est très petite et par 

 conséquent il devient très difficile de saisir le moment 

 de ce maximum. Une autre méthode , qui est de beau- 

 coup préférable , celle des azimuths correspondants, 

 n'est pas applicable, quand on a placé , comme dans le 

 cas actuel, son instrument dans une salle , où il n'em- 

 brasse que la partie du ciel, visible par l'ouverture mé- 

 ridienne pratiquée dans le bâtiment. Une autre raison 

 empêcha d'employer la méthode la plus exacte , qui 

 consiste à observer les passages successifs, supérieurs et 

 inférieurs d'une étoile circompolaire ; parce qu'à pré- 

 sent , en été , un de ces passages a lieu nécessairement 

 pendant le jour , et les étoiles ne sont pas visibles au 

 grand jour dans de petites lunettes , comme celle d'un 

 théodolite. 



Il ne restait donc que l'observation d'une étoile fonda- 

 mentale au moment de son passage au méridien, calculé 

 d'avance , après avoir constaté l'état du chronomètre 

 par des observations de hauteurs correspondantes. Si 

 l'on dirige dans ce moment la lunette de l'instrument 

 sur une étoile, c'est-à-dire qu'on la bisecte, au moment 

 calculé, par le lil vertical de la lunette, celle-ci se trouve 

 dans le méridien , et si l'instrument a été bien rectifié, 

 on n'a qu'à baisser la lunette jusqu'à l'horizon , pour y 

 déterminer les points nord et sud. En se servant de ce 

 moyen , on doit pouvoir se fier à la marche du chrono- 

 mètre , surtout si les observations par lesquelles on l'a 

 déterminée précèdent, à cause du mauvais temps, l'ob- 

 servation principale de plusieurs jours ; car une variation 



