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Chacun sait que la \apeur nuageuse qui s'échappe des 

 chaudières à vapeur à haute tension, a une température 

 si peu élevée qu'on peut y plonger la main sans danger. 



L'explication de ces faits peut se déduire de la loi qui 

 lie la température avec la quantité de vapeur contenue 

 à saturation dans un volume donné. 

 ' Les idées qui précédent nous permettent d'expliquer 

 certains faits météorologiques tels que : 



La pluie sans nuages des pays chauds et pendant les 

 grandes chaleurs de nos climats ; 



La hauteur variable des nuages suivant les saisons ; 



La circonstance que c'est dans le voisinage des mon- 

 tagnes et des pics élevés qu'ils se forment de préférence. 



En effet , d'après la température d'un pays , il faut 

 s'élever plus ou moins pour arriver da«s des conditions 

 de température favorables à l'état nuageux de l'eau. 

 Ainsi cet état se développant surtout dans le voisinage 

 de zéro, il en résulte que les nuages d'été sont plus éle- 

 vés que ceux d'hiver ; que , dans la zone torride , les 

 nuages sont constamment très-élevés, et, qu'en échan- 

 ge, ils sont très-bas et souvent au niveau du sol, dans 

 l'hiver des zones tempérées et dans la zone glaciale. 



D'autre part , les rayons solaires traversent l'atmos- 

 phère presque sans perte ; ils arrivent à la surface du 

 sol, où ils sont retenus, etdont ils élèvent la température. 

 La chaleur de l'atmosphère provient dès-lors presque 

 entièrement de son contact avec le sol ; mais celui-ci a 

 un relief très-varié , il s'élève à des hauteurs diverses 

 dans l'atmosphère. Dès-lors celle-ci subit à ces hauteurs 

 des variations de température considérables, ce qui n'a 

 pas lieu pour des points placés au même niveau au- 

 dessus des plaines. 



