— 243 — 



mêmes glaciers des torrents en rapport avec l'étendue 

 des glaciers qui , débouchant tous dans la dépression 

 comprise entre les Alpes et T Apennin , ont fini par la 

 combler et la niveler. D'un autre côté, les glaciers de 

 cette époque ont dû , comme ceux de nos jours , être 

 soumis à des influences extérieures et par conséquent 

 subir des oscillations en rapport avec les saisons ou avec 

 tels changements climatériques qui ont pu survenir. Par 

 suite de ces oscillations, il a pu arriver que l'un des dé- 

 pôts ait empiété sur l'autre, sans qu'ils cessent pour 

 cela d'être de la même époque. 



Cette contemporanéité des dépôts glaciaires et tor- 

 rentiels est moins évidente sur le versant nord des Al- 

 pes , par la raison que le grand glacier recouvrait toute 

 la plaine suisse, jusque sur les flancs du Jura. Les dé- 

 pôts stratifiés ou alluviens, qui attestent l'action exclu- 

 sive de l'eau , n'ont pu se former ici qvCaprès le retrait 

 partiel des grandes glaces, lorsque celles-ci n'occupaient 

 plus que les dépressions des lacs actuels. Le véritable 

 pendant des dépôts de la plaine lombarde doit être cher- 

 ché dans le Lœss et la vallée du Rhin. 



La structure des Alpes qui s'abaissent brusquement 

 du côté de l'Italie, l'exposition favorable de ce versant 

 aux rayons du soleil et l'absence de ces grands cirques 

 où s'accumulent les neiges qui alimentent les glaciers , 

 expliquent pourquoi les glaces se sont moins étendues 

 TCrs le sud que vers le nord, où les montagnes s'abais- 

 sent gradueflement , où les cirques sont nombreux et où 

 l'exposition ne fiivorise pas la fonte des neiges^ 



Sur les terrains glaciaires, dont le pied méridional 

 ; des Alpes est couvert , on trouve un grand nombre de 

 ' tourbières qui ont pu s'établir, grâce à la nature im- 



