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Selon M. de la Rive , l'aurore boréale du 29 août , 

 qui a paru à une époque de l'année très-peu avancée, 

 et qui constitue sous ce rapport une exception extrême- 

 ment rare, a été la conséquence de la sécheresse extra- 

 ordinaire qui a régné pendant l'été de 1859 dans 

 presque toute l'Europe. L'absence presque complète 

 d'humidité dans l'air pendant cette longue période , a 

 empêché que l'électricité positive, constamment appor- 

 tée par les vapeurs dans les régions supérieures de l'at- 

 mosphère, pût se neutraliser directement dans une pro- 

 portion un peu considérable avec l'électricité négative 

 delà terre, et s'écouler ainsi verticalement, pour ainsi 

 dire. Il en est résulté que cette électricité accumulée 

 a produit une décharge vers le pôle boréal beaucoup 

 plus intense et beaucoup plus hâtive qu'à l'ordinaire. 



Les phénomènes extérieurs que présentent les au- 

 rores boréales en général , et, en particulier, ceux qui 

 se sont manifestés dans la grande aurore du 29 août , 

 rappellent complètement ceux que l'on observe quand 

 on fait passer dans l'air un peu raréfié une série d'étin- 

 celles électriques d'une certaine intensité. Dans cette 

 expérience que l'on exécute souvent dans les cours de 

 physique, on ne peut s'empêcher de voir l'image fidèle, 

 bien que vue en miniature, de l'imposant phénomène 

 des aurores boréales, qui étalent, surtout aux pôles, 

 la plus vive splendeur de leurs effets lumineux. Formes, 

 couleurs, mouvement de la masse lumineuse, variations 

 dans les apparences, tout est identique à ce que pré- 

 sente l'écoulement de l'électricité d'une machine à 

 travers l'air raréfié; 



Les influences si prononcées que les télégraphes élec- 

 triques ont reçues pendant les deux jours qui ont suivi 



