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l'apparition de l'aurore boréale viennent encore à l'ap- 

 pui de lexplicalion donnée par M. de la Rive. Seule- 

 ment ces effets ne seraient point dus, d'après ce physi- 

 cien , à l'électricité libre répandue dans le haut de l'at- 

 mosphère, mais à un courant électrique parcourant la 

 terre elle-même, et manifestant sa présence par son 

 action sur les fils et les appareils électriques comme sur 

 l'aiguille aimantée. La distance énorme à laquelle se 

 trouve le foyer électrique ne permet pas d'admettre 

 (|ue le fluide vienne agir à la surface de la terre. Mais 

 d'où provient ce courant terrestre? Il est , selon M. de 

 la Rive, la conséquence de la décharge électrique 

 énorme qui s'opère vers les pôles. Quand la décharge 

 électrique a lieu, au pôle, entre l'atmosphère positive 

 et la terre négative, deux courants doivent nécessaire- 

 ment se manifester, l'un dans les régions supérieures 

 de l'atmosphère, visible , vu la nature du milieu dans 

 lequel il se propage ; l'autre , dans la croûte sohde de 

 notre globe , qui ne peut donner naissance à aucune 

 apparence lumineuse , mais qui peut être rendu sen- 

 sible par son action sur l'aiguille aimantée, comme cela 

 résulte des nombreuses observations d'Arago. Les fils 

 télégraphiques ont fourni un nouveau moyen d'accuser 

 la présence de ce second courant : en effet , un long fil 

 métallique en communication par ses deux extrémités 

 avec le sol doit en dériver une portion ; et si , dans le 

 circuit de ce fil , se trouve un appareil capable d'accu- 

 ser la présence de l'électricité en mouvement , comme 

 le sont les appareils télégraphiques, il est évident que 

 cet appareil sera mis en action , ainsi que cela a été 

 généralement observé pendant l'apparition de l'aurore 

 boréale. 



