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que venait aujourd'hui détruire et fossiliser la faune 

 actuelle, y compris l'homme, les paléontologistes de 

 l'avenir, en classant les terrains, en distinguant les dé- 

 pôts jurassiques, crétacés, tertiaires , arriveraient à la 

 période quaternaire et actuelle. Ils n'éprouveraient au- 

 cune difficulté de comprendre ces deux dernières, tout 

 entières dans la même parenthèse. Ils ne feraient pas 

 de l'apparition de l'homme au point de vue biblique et 

 historique un point de départ pour l'ouverture d'un 

 nouveau et dernier terme de la série. 



M. Lartet vient encore de me dire, d'accord avec M. 

 Pictet, que, sauf la disparition d'un petit nombre d'es- 

 pèces , toute la population actuelle a existé dès l'ori- 

 gine de la période quaternaire. 



Ainsi, les anciens glaciers, leur grande extension, 

 leur retraite successive dans tel ou tel groupe de mon- 

 tagnes, sur tel ou tel point du globe, les dislocations 

 du sol, l'apparition des volcans alignés, les change- 

 ments dans la configuration des continents et des mers, 

 ne sont en définitive que des accidents locaux ou ré- 

 gionaux. Ces phénomènes n'ont pas une importance 

 telle, qu'on soit obligé de les prendre pour le commen- 

 cement d'un chapitre de l'histoire de la terre. Ce ne 

 sont réellement que des paragraphes qui s'appliquent 

 à telle ou telle contrée. La population terrestre n'en a 

 pas été gravement affectée, puisque tous ces phénomè- 

 nes physiques n'ont pas empêché la faune, y compris 

 l'homme, de se développer et de vivre, depuis les pre- 

 miers temps quaternaires jusqu'à nos jours, sans chan- 

 gements notables , offrant ainsi une succession non 

 interrompue de faits paléonlologiques. 



