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satisfaisante l'accélération du mouvement de la comè- 

 te, que l'habile calculateur avait découverte. Si les pla- 

 nètes ne se montrent pas influencées par cette cause 

 perturbatrice , cela tient à ce que ce milieu résistant 

 est d'une ténuité telle que son action ne peut se faire 

 sentir que sur des corps d'une densité également très- 

 minime comme le sont en effet les comètes. Mais il y 

 avait deux autres objections que M. Encke a signalées le 

 premier; d'abord la résistance d'un milieu ambiant ne 

 devait pas seulement produire une accélération du mou- 

 vement, mais en même temps une diminution de l'ex- 

 centricité de l'orbite ; or la comète d'Encke ne montre 

 qu'une faible trace de cette autre perturbation. Il fal- 

 lait de plus que l'action de ce milieu résistant se fit sen- 

 tir également sur les autres comètes à courtes périodes. 

 M. Encke exprima sa conviction qu'on parviendrait à 

 le démontrer. C'est ce que M. Mœller vient de faire 

 pour la comète de Faye. 



Après avoir basé sur les deux premières apparitions 

 de 1843 et 1851 les éléments d'une ellipse osculatrice 

 pour 1851 et après avoir calculé les perturbations des 

 six planètes principales, il a trouvé, en comparant l'é- 

 phéméride pour 1858 avec les observations, des diffé- 

 rences énormes , qui montent en ascension droite jus- 

 qu'à 47' 1 1" et en déclinaison à 7' 41". Ces différences 

 qui imputeraient aux observations des erreurs de 270'', 

 c'est-à-dire, cent fois plus grandes que les erreurs que 

 les astronomes commettent aujourd'hui , disparurent 

 aussitôt que M. Mœller introduisit l'hypothèse de M. 

 Encke, en ajoutant, au moyen mouvement et à l'excen- 

 tricité , des termes variables dépendants du temps. 



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