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M. LeVerrier une idée qui, d'après ses propres paroles, 

 est étrange peut-être au premier abord, mais qui peut 

 très-bien être une réalité. En effet, si ces planètes exis- 

 taient depuis longtemps, comment se fait-il qu'elles aient 

 échappé aux regards perçants des astronomes. N'est-il 

 pas possible qu'elles se soient formées tout récemment? 

 L'espace autour du soleil est, on le sait, rempli de matière 

 cosmique à tous les degrés de ténuité et de grosseur. 

 M. LeVerrier pense donc qu'un gros fragment , animé 

 d'un mouvement elliptique de vitesse variable, pourrait 

 s'adjoindre par attraction et par entraînement des frag- 

 ments plus lents, qu'il atteint dans sa marche; l'ensemble 

 de ces fragments agglomérés constituerait alors une petite 

 planète de formation récente, et qu'on ne voit aujourd'hui 

 que parce qu'elle n'existait pas hier. 



Sans vouloir émettre une opinion sur cette hypothèse 

 hardie, il faut remarquer qu'une telle reprise subite de 

 découvertes s'est déjà produite quelquefois dans l'histoire 

 des petites planètes, et que cette fois elle pourra s'expli- 

 quer en partie par les circonstances atmosphériques favo- 

 bles du mois de septembre après un été presque généra- 

 lement pluvieux. 



Le nombre des comètes de cette année, — je vous ai 

 déjà parlé de deux, de celle de Liais et de Riimker, dé- 

 couvertes au printemps, — a été depuis augmenté de deux 

 autres. La première (la troisième de l'année) a été vue 

 au mois de juin par plusieurs personnes, car elle était 

 visible à l'œil nu dès le commencement. Dans une telle 

 circonstance il est difficile de fixer la date de la première 

 découverte; en France on veut l'avoir vue à différents 

 endroits avant le 22 juin. Le premier astronome qui l'a 

 annoncée, est M. Hock, d'Utrecht, qui l'a vue le 22 juin, 

 ainsi que M. Donati, à Florence. Le 2.3 elle a été observée 

 à Altona par Peters, et à Bonn par Winnecke. 



Comme la déclinaison de cet astre diminuait rapide- 



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