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phénomènes curieux que l'on désigne sous les noms de 

 couronne et de protubérances; nous passerons alors en 

 revue les observations météorologiques et physiques; en- 

 fin, nous résumerons sous le titre d'observations diverses, 

 les différents renseignements sur le degré d'obscurité 

 pendant l'éclipsé totale, sur la visibilité des étoiles, sur 

 l'impression éprouvée par les organismes, etc. 



I — Observations astrononiiqurs. 



Si l'on veut restreindre l'astronomie, comme le fait 

 Bessel, peut-être un peu trop rigoureusement, à l'étude 

 des mouvements des corps célestes, les éclipses intéresse- 

 raient l'astronome, sinon exclusivement, au moins prin- 

 cipalement, par les données qu'elles peuvent fournir pour 

 le contrôle de nos tables astronomiques du soleil et de la 

 lune. En effet, l'observation exacte des moments des dif- 

 férentes phases, ainsi que des points où ont lieu les qua- 

 tre contacts des deux disques, est d'une grande impor- 

 tance pour la mécanique céleste, et surtout pour la 

 théorie si compliquée du mouvement de notre satellite. 

 11 est- facile de voir, si l'on envisage le phénomène d'une 

 éclipse sous le point de vue purement géométrique, que 

 les moments et les directions dans lesquels un observa- 

 teur aperçoit ces contacts, dépendent à la fois de la po- 

 sition absolue et relative qu'occupent les deux astres dans 

 l'espace, ainsi que de la situation où l'observateur se 

 trouve sur le globe terrestre; il n'est pas non plus diffi- 

 cile de comprendre, combien, d'après la nature même 

 du phénomène, doit être grande l'influence de la moin- 

 dre erreur commise, par rapport à la position ou au mou- 

 vement des deux astres, sur la direction et le mouvement 

 des deux cônes d'ombre. Ceci explique pourquoi l'exacti- 

 tude avec laquelle l'observation d'une éclipse vérifie les 

 calculs préalables, est envisagée comme pierre de louche 



