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jusqu'alors. C'est ce que Airy fit en montrant que les 

 inégalités ordinaires du terrain suftisent pour dévier la 

 ligne d'aplomb sensiblement, et que par conséquent il 

 faudrait remplacer la surface des mers, à laquelle on 

 avait réduit juscju'alors toutes les mesures , par une 

 autre surface géométrique de la terre, indépendante 

 de ces influences locales. Airy montrait qu'en nivelant 

 soigneusement le terrain environnant les extrémités des 

 arcs mesurés, on pourrait arriver à déterminer la dé- 

 viation produite sur la direction de la ligne d'aplomb 

 par les inégalités ordinaires du terrain , et à réduire 

 ainsi les latitudes observées aux latitudes géodésiques. 

 Mais d'après lui , il serait impossible de faire autant 

 pour l'influence des grandes et hautes montagnes, dont 

 l'attraction peut être quelquefois zéro , quelquefois 

 même négative, à cause de leurs parties pour ainsi dire 

 submergées, avec lesquelles il faut, d'après Airy , se 

 figurer ces montagnes plonger dans la masse liquide de 

 notre planète, pour s'expliquer le maintien de l'équili- 

 bre statique de l'écorce solide de la terre. 



En partant de ces vues, M. de Schubert a repris ses 

 calculs; il a cherché quel ellipsoïde de révolution on 

 obtiendrait en employant dans les mesures de grands 

 arcs , seulement les points où l'on ne pouvait pas sup- 

 poser d'attraction locale , ( il laissait ainsi de côté les 

 mesures des Indes, à cause de l'Himalaya), et après 

 avoir ainsi déterminé la figure de la terre, M. de Schu- 

 bert a recherché avec quelle exactitude elle représente 

 les autres petits arcs mesurés dans différentes parties de 

 la terre. 



Sans pouvoir entrer dans les détails de ces calculs 

 longs et compliqués, je me bornerai à vous communi- 



