FORMES ET STRUCTURE DES CRUSTACÉS. 2 5 



segmens bien distincts, et ces segmens eux-mêmes se com- 

 posent de plusieurs pièces. 



Le dessous du corps dans les crustacés décapodes brachyures 

 présente une surface plus ou moins vaste , comparable au 

 plastron des tortues. Son milieu est creusé d'une gouttière ou 

 sillon plus ou moins large , plus ou moins prolongé en avant, 

 mais en général d'une plus grande étendue chez les femelles 

 que dans les mâles. 



Cette surface inférieure ou plastron est composée de deux 

 ordres de pièces. Les unes médianes et beaucoup plus grandes 

 que les autres , peuvent être désignées sous le nom de pièces 

 sternales, et les latérales sous celui de pièces latéro-sternales. 



C'est entre l'ensemble de ces pièces et les bords latéraux et 

 inférieurs de la carapace que sont situées les pattes. 



La première pièce slernale est très-grande : son bord an- 

 térieur termine en arrière la cavité buccale, et donne attache 

 à la paire la plus extérieure des pieds - mâchoires ; son bord 

 postérieur est enfoncé dans le milieu , et présente ordinaire- 

 ment la terminaison du sillon médian du plastron ; ses bords 

 latéraux servent à l'articulation des pieds de la première 

 paire, ou des pinces : deux ligues transverscs plus ou moins 

 enfoncées indiquent qu'elle est composée elle-même de trois 

 pièces soudées entre elles. 



La seconde et la troisième pièce sont étroites, fort éten- 

 dues sur les côtés, et par conséquent transversales : leur bord 

 latéral est tantôt arrondi ou anguleux, tantôt porté en avant 

 ou dirigé en arrière, et la dernière présente deux ouvertures 

 chez les femelles , qui sont celles des organes de la génération. 

 La quatrième a la même forme , mais a plus de largeur ; et la 

 dernière ou cinquième, tout-à-fait postérieure, est plus étroite 

 que les autres : elle termine le corps en arrière, et sert, con- 

 jointementavec le bord postérieur de la carapace, à l'articu- 

 lation du premier segment de l'abdomen ou de la queue. 



Sur chacun des bords latéraux de ces pièces s'articule une 



