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 U. ACEFALI ASCIDICI. 



Niuno scrittore meglio di Cuvier ha delineato il quadro storico di questi esse- 

 ri. È stata sua cura rilevarne non solo la primordiale conoscenza, rimontando ai 

 tempi di Aristotile ; ma ha pure riassunto le opinioni de' diversi autori , che se ne 

 sono occupali. E mentre Muller, Linneo, Forskal, Gmelin non furono troppo esatti 

 nello stabilirne i caratteri sistematici , avendone senza ragione cangiato il nome di 

 ascidio usato da Baster in quello di as«VZ/a, nemmeno possiamo lodarci de'lavori suc- 

 cessivi;attesochè,se sia diffìcile a determinarli nello stato di vita delle asc?'(/!'e, mag- 

 giormente ne riuscirà difficoltosa la conoscenza delle specie da vari zooioghi de- 

 scritte su individui alterati e posti in acquavite. 



Le ascidie riconosciute da Bruguiere e liamarck hanno bisogno di nuovo scru- 

 tinio; giacche la forma esteriore, essendo soggetta ad infinite variazioni, offrendo 

 esse poche differenze marcate, e'I colore non conservandovisi dopo la morte, in vita 

 diversificando pure a tenore dell'età e del sito natale; riesce malagevole a distinguerle 

 con fondatezza , qualora non ricorrisi alla loro notomia sino a' tempi di Cuvier su- 

 perficialmente indagata. Piacesse a Dio, che i di lui voti conducessero a cosiffatto 

 scopo; che le anatomiche nozioni fossero più generalmente sparse tra' naturalisti; e 

 che in realtà queste potessero farci ottenere l'intento. Reputo cosa detta piìi teore- 

 ticamente, che desunta da'fatti,la norma, che vorrebbesi adottare, stabilita sul numero 

 de'tentacoli, posti neirintcrno del branchiale orifizio delle medesime: quandoché ai 

 più esperti notomisti ne riesce ardua la indagine. 



li genere ascidia più degli altri Molluschi non meritava le generiche suddivi- 

 sioni apportatevi da Savigny , e giustamente trascurate da Cuvier , perchè niente 

 naturali. Anzi più arbitrarii di questa stimo i sottogeneri daMac-Leay fatti alle cintie: ■ 

 cioè in cintia , coesira, sticla , pandocia, dendrodoa. Ma, essendo esse attualmente 

 abbracciate dagli zootomisti a causa di qualche diversità organica, non sono state 

 da me trascuratelo ho inoltre desunto i caratteri delle loro specie dalla forma e tinta 

 del corpo, dalla qualità e crassezza dell'integumento esteriore, da'particolari dei 

 tubi respiratorio ed anale. I lavori di Home, le ricerche di Cuvier (1) e Duvernoy, 

 di Meckel (2), Wagner (3), Grant (4) su tal razza di animali racchiudono quanto 



(1) ;}/em. sur les ascid. Paris 1817, 1-30, (2) ^«a^. comp. IV 143, VII 267, IX l-i5,X 91. 

 fig. ; Anat. camp. 2." id. Paris 1837, V 29, (3) Lek. (/eriwif/. ana/. 182,159, 195; IT 375. 

 VI 383 , VII 381. (4) OiUl of comp. anat. 45, 205, 360, 456. 



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