PREFACIO DE LA PRIMERA EDICIÓN 



AL LEICXOR 



"En los últimos días de su vida y desde el lecho que ya le 

 era imposible abandonar, me envió el sabio naturalista Gund- 

 lach, un paquete que contenía las notas que hacía tiempo ve- 

 nía escribiendo sobre los Crustáceos de Cuba y que tenía ya 

 terminadas; al enviármelas, encargó me dijesen que yo las pu- 

 blicara ; pero a pesar de haber cumplido con exactitud el porta- 

 dor la misión que se le confirió, no pudo por entonces el que 

 suscribe llenar el deseo de aquel apreciado amigo. Los aconte- 

 cimientos políticos que agitaban por entonces al país, asumieron 

 la más alta gravedad y en aquellos solemnes momentos en que 

 los deberes patrióticos tenían que sobreponerse a toda otra con- 

 sideración, cada uno pensó en situarse en el lugar en que creía 

 poder prestar algún servicio. 



Razones tan poderosas como las que dejo señaladas, fueron 

 causa de que, abandonados mis libros y papeles durante mi per- 

 manencia en los Estados Unidos, casi incomunicado con ésta, 

 se retardara hasta hoy el cumplimiento de un mandato para raí 

 ineludible. 



Empero, no es esto todo : de retorno en la Habana, busco las 

 notas inútilmente, y cuando ya había perdido la esperanza de 

 hallarlas, las encuentro entre una multitud de papeles que exis- 

 tían en el Instituto de Segunda Enseñanza de la Habana, que se 

 iban a arrojar como inútiles y que registré porque se me dijo 

 habían pertenecido a don Juan (Dr. Gundlach) y esto me hizo 

 pensar que entre ellos habría algo útil. 



Así sucedió, y no fueron las notas lo único que allí había, 

 sino varias monografías y publicaciones de importancia científica. 

 En aquel confuso montón de papeles estaba el para mí preciado 

 manuscrito, desglosado, incompleto, truncado, tanto en el texto 

 como en las láminas ; desde entonces me propuse reconstruir la 

 obra de mi ilustre amigo, y como creo haberlo conseguido, la doy 

 a la estampa, mas no sin antes cumplir eon el deber de mani- 

 festar, que todo error o deficiencia que en esta obrita se note, 

 me eorresponde exclasiva y personalmente, y de ninguna ma- 

 nera al conocido y sabio naturalista de quien por accidente re- 

 sulto colaborador, y a cuya venerable memoria dedico la parte 

 que en este trabajo me toque, por lo mismo que no habiendo 

 sido este ramo y sí otro de las ciencias naturales, objeto de mis 

 especiales dedicaciones, tiene que resultar más laboriosa la tarea 

 que para cumplir su encargo me impongo. 



J. I. T. 



