12 MOLLUSQUES MARINS 
ces prairies de la mer, comme les appellent les anciens 
auteurs espagnols, et si j'avais pu porter mes inves- 
tigations à une certaine profondeur. Malheureuse- 
ment, les circonstances ne m'ont pas servi pour tout 
cela, et mes recherches ne se sont guère étendues 
qu'aux espèces qui habitent le littoral. 
Je me suis adressé aux pêcheurs, qui sont nom- 
breux, notamment dans les îles de San-Miguel et de 
Pico; mais leur concours a été, je puis le dire, on 
ne peut pas plus faible. Ils ne comprenaient pas 
qu'on püût venir de si loin pour ramasser de sem- 
blables choses, et je n'ai jamais pu les décider, ni 
pour or ni pour argent, à me rendre, sous ce rap- 
port, de véritables services. Ils n'aiment pas, d’ail- 
leurs, à rien changer à leurs habitudes. C’est un 
pêcheur de Pico qui, me voyant déployer une cer- 
taine ardeur à la recherche des petits mollusques 
terrestres, dit un jour confidentiellement à mon 
muletier : « C’est bien dommage, mais ce seigneur 
français est pris de là! » et en disant ces mots, il se 
touchait le front d’une manière très-significative. 
Au reste, il faut bien le reconnaître, pour étudier 
convenablement la conchyliologie marine, il est in- 
dispensable d'habiter longtemps une contrée. Ce 
n’est pas au bout de quelques mois de séjour et de 
recherches plus ou moins suivies, qu’on peut se flat- 
ter de connaître la faune d’une région un peu éten- 
filles de Fayal (lesquelles, pour le dire en passant, sont avec 
celles de San-Miguel les plus industrieuses et les plus adroites 
de l'archipel) composent, avec infiniment de goût et d'habileté, 
des groupes très-remarquables par l'heureuse combinaison des 
couleurs et la délicatesse des matériaux. 
