DES ILES AÇORES. 11 
certaine étendue sans voir une seule coquille, soit 
vivante, sur les rochers, soit morte, sur le sable, 
apportée par les flots. 
Cependant la température de la mer est extrême- 
ment douce et égale dans ces parages, et elle est en- 
core entretenue dans cet état par le passage du 
Gulf-stream, dont la présence a été signalée au nord 
et à l’ouest de l'archipel (4). 
J'avais d’abord pensé au manque de végétation 
sous-marine comme pouvant être une des causes 
de la rareté des mollusques dans ces localités. Mais 
j'ai bien vite abandonné cette idée quand j'ai songé 
aux masses énormes de Fucus dont on a constaté 
l'existence dans ces mers (au point de les faire nom- 
mer mar de Sargasso ?), et quand j'ai pu vérifier moi- 
même ce fait autour des iles de Florès et de Corvo, 
où la mer est littéralement couverte d'algues à cer- 
taines époques de l’année (2). 
Peut-être aurais-je fait une moisson plus abondante 
si j'avais pu mettre à profit la rencontre que je fis de 
(4) Voyez : de Humboldt, Voyage aux régions équinoæiales 
du Nouveau Continent ; Tableaux de la Nature, ete. — j'ai re- 
cueilli, sur les côtes de Florès, des graines de Mimosa scandens 
charriées par ce courant depuis l'Amérique tropicale. 
(2) Les Acoréens donnent le nom de Sargasso à plusieurs 
plantes marines de la famille des Algues et de l’ordre des Fucus, 
particulièrement aux Sargassum vulgare Ag., bacciferum Ag. et 
stenophyllum Mart. Pans les parages de Florès et de Corvo, la 
mer est quelquefois couverte d'une telle quantité de ces Fucus, 
que les insulaires l'ont appelée mer de Sargasso (mar de Sar- 
gasso; c'est ce que les anciens navigateurs espagnols nom- 
maient des prairies : praderias de yerva). C’est avec ces plantes, 
de petits coquillages et des fragments de polypiers que les jeunes 
