louions 379 



qui s'étaient trompées, un grand nombre corrigent leur route, 

 bien avant d'avoir atteint la plateforme, quand leur antenne 

 gauche vient par hasard en contact avec la balus- 

 trade. Je tourne alors le cercle interne de ma table de 180°, 

 de sorte que ladite balustrade va maintenant flancjuer le côté 

 opposé du pont. Aussitôt, la proportion indiquée se renverse : 

 les trois quarts des Fouiniis courent maintenant dans la mau- 

 vaise direction et un quart seulement dans la bonne. Les 

 Fourmis sont donc capables, non seulement de distin- 

 guer les impressions topo- olfactives venant de leur 

 côté droit, de celles provenant de leur gauche, 

 mais encore d'associer ces impressions constam- 

 ment unilatérales avec la direction relative de leur 

 r o u te . 



II. Une seconde série d'expériences à éclairage bipolaire 

 a {)orté sur la Formica rufa, espèce plus intelligente que la 

 première, mais presque incapable de suivre une piste odorante. 

 Je supprimai le pont, laissant les Fourmis se promener libre- 

 ment sur la table. Leur tâche était de trouver du miel au centre 

 et de se réorienter ensuite vers le nid. Comme le tube de sortie 

 était exactement posé dans le rayon, les Fourmis se dirigeaient 

 généralement assez droit vers le centre, en continuant la « cana- 

 lisation topokinétique » de leur marche de début. Mais, pour le 

 retour, elles ne se tiraient pas mieux d'affaire que les Lasius. 

 Incapables de distinguer la bonne direction du côté 

 opposé, elles en étaient réduites à hésiter continuel- 

 lement, pendant des heures (!) entre les deux côtés, 

 n'osant s'éloigner définitivement du centre qu'après 

 un tem[)S très long, et lorsque, ayant désespéré de 

 sortir de ce dilemme, elles se livraient à un tournoie- 

 ment excentrique. Une fois, au moment où une Fourmi de 

 taille énorme venait d'arriver au miel, j'éteignis les bougies, 

 laissant la bestiole dans l'obscurité la plus complète. Le jour 

 suivant je la retrouvai sur le disque, toujours errante et à bout 

 de forces. 



Je varie alors l'expérience en donnant au disque de ma table 



