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III 



L'iiiterprétalioii que Cornetz lui-iiiènie donne h ses dernières 

 expériences diffère essentiellement de sa conception originale. 

 Il est vrai qu'il continue à supposer une cause ed'ective interne, 

 puisqu'il croit avoir constaté la reprise d'une direction, aupara- 

 vant maintenue, en l'absence de tout repère sensoriel externe- 

 Mais cette donnée interne n'a plus rien à voir avec la « mémoire 

 absolue d'une direction isolée dans l'espace », dont l'auteur 

 parlait dans ses publications antérieures ; c'est une donnée 

 interne relationnelle, en tant quelle résulte du « repérage 

 interne successit'et ininterrompu d'une position du plan médian 

 du corps par rapport à une position dominante (sens interne des 

 déviations)^ ». C'est donc cette faculté d'orientation kinesthé- 

 sique que P. Boanier a appelée le « sens des attitudes», et 

 qui, bien avant Bonmer, avait déjà été préconisée par Darwin, 

 L. Morgan, Reynauu. Piéron et autres. 



Je conviens qu'il n'y a aucune difficulté à faire intervenir un 

 tel mécanisme dans l'expérience première de Cornetz, où il 

 s'agissait, pour les P'ourmis, de rétablir, la nuit, une piste inter- 

 rompue sur quelques mètres. Dans ce cas, en effet, les Fourmis 

 n'avaient qu'à maintenir leur direction générale à travers la 

 zone détruite, au moyen de ce sens très fin des déviations, afin 

 de retrouver, à l'autre bout, la continuation de leur piste recti- 

 ligne. 11 en est autrement pour la seconde série de ces expé- 

 riences nocturnes. Ici, la suppression de la trace odorante est 

 combinée avec le transport passif et avec la conversion du sup- 

 port. Il y a donc là interruption de successions d'atti- 

 tudes et, par conséquent, perte du repère de la position domi- 

 nante, à moins que les Pourmis ne se soient aperçues du trans- 

 port, ainsi (|ue du sens et du degré de la conversion c|irolles 

 avaient subie. Mais les Fourmis, comme les Insectes en général, 

 manquent entièrement de l'organe stalif(ue indispensable pour 



' L. c, I, p. 592. 



