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qui ne sont pas disposés en corbules ou pseudo-corbules, on ne 

 peut leur attribuer un rôle de défense qu'en les suj)posant 

 pourvus d'armes spéciales. 



KiRCHEAPAUER a appliqué, en 1872, le ternie de Neniatocladien 

 aux côtes des corbules à' Aglaophenia myriophylliim . Depuis 

 cette époque, le nom de nématoclade a été souvent donné aux 

 hydroclades primaires ou secondaires dépourvus d'iiydrothè- 

 ques et portant seulement des nématothèques, soit à ce que 

 Ton appelait les phylactogonies. 



En se basant sur Fétymologie du mot nématoclade, on a été 

 entraîné à admettre que ces organes devaient servir à la défense. 

 Mais, si on les compare à un hydroclade ordinaire, on voit 

 qu'ils en diffèrent seulement par le fait de la disparition des 

 hydrothèques et parfois même [Lytocarpus grandis et singu- 

 iarisj d'une partie des nématothèques. L'absence des hydranthes, 

 et souvent aussi d'une partie des nématothèques, permet 

 d'admettre qu'il existe un moins grand nombre de némato- 

 cystes dans un nématoclade que dans un hydroclade ordinaire. 

 Or, on n'a jamais, jusqu'à présent, trouvé sur les nématoclades- 

 d'autres moyens de défense que les nématocystes. 



Si l'on veut se débarrasser de toute idée préconçue, il faut 

 reconnaître que, dans un très petit nombre de cas, soit seule- 

 ment chez les colonies 9 tle quelques Aglaophenia, les phylac- 

 tocarpes sont disposés de façon à permettre de supposer qu'ils 

 peuvent avoir une utilité pour la protection des gonanges. 

 Mais, pour les autres Plumularides, on ne peut donner aucune 

 raison qui autorise à les considérer comme des organes de dé- 

 fense, et, en outre, on constate que, chez plusieurs espèces, les- 

 gonanges ne prennent pas naissance exclusivement sur les 

 phylactocarpes mais, souvent aussi, sur la tige de la colonie. 



Il me semble donc qu'il y aurait avantage à abandonner les 

 termes de phylactocarpe et de phylactogonie, dont la significa- 

 tion est erronée, et à donner le nom de mélaclades aux hydro- 

 clades modifiés soit par la réduction d'une partie de leurs 

 hydrothèques, soit par la formation d'hydroclades secondaires. 



Il n'existe qu'un petit nombre d'espèces cki Plumularides 



