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dont on ait déterminé exactement le sexe, et che/ lesquelles 

 on ait constaté un dimorphisme sexuel des colonies. Ce cas a 

 cependant été observé |)arfois, et entre autres chez quelques 

 Aglaophenia et TJiecocarpus. 



Mais, chez les espèces où la cor])ule est incomplètement 

 fermée aussi bieu chez les cf que chez les 9. '' "t' semble pas 

 •cjue les métaclades secondaires puissent avoir plus d'utilité 

 pour l'un des sexes que pour l'autre, et qu'ils aient, d'une façon 

 générale, à remplir des fonctions de protection. 



L'apparition des métaclades étant en relation avec la période 

 de reproduction des colonies, on doit admettre c|ue ces organes 

 sont des caractères sexuels secondaires. 



Quelle peut être la cause de leur formation ? 



Gaullery (1913) a dit avec beaucoup de raison : « Gardons- 

 nous, en cette matière, comme en beaucoup d'autres, d'un 

 fînalisme aussi séduisant que vain. Si beaucoup de caractères 

 sexuels jouent un rôle accessoire plus ou moins précis dans la 

 reproduction, il n'est pas nécessaire qu'il en soit de môme 

 pour tous et il ne faut pas imaginer que leur raison d'être soit 

 la reproduction même ». 



La sélection n'a certainement joué aucun rôle dans la trans- 

 formation des hydroclades en métaclades. Ge phénomène est 

 dii, probablement, aux conditions chimiques et aux modifica- 

 tions que subissent les substances élaborées par l'organisme 

 au moment de la reproduction. Des recherches expérimentales 

 pourront seules permettre de résoudre cette question. 



Il est intéressant de constater que des caractères sexuels 

 •secondaires, sans fonction déterminée, apparaissent déjà chez 

 les Métazoaires coloniaires inférieurs. Les modifications qu'ils 

 apportent à l'architectonique de la colonie paraissent relative- 

 ment peu importantes, si on les compare à ce que l'on voit en 

 pareil cas chez les Métazoaires supérieurs. Il faut remarquer 

 'qu'elles se manifestent suivant deux tendances qui semblent 

 opposées : d'une part la réduction des zoïdes coloniaires (sur 

 les hydroclades primaires], d'autre part la formation de non- 

 veaux hydroclades (secondaires) avec ou sans zoïdes. 



