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Est-il besoin d'insister sur lïmportance de cette belle page au 

 point de vue de l'histoire du transformisme (1) ? 



A l'idée exacte , mais trop vague de l'influence des milieux , 

 Lamarck ajoute la notion plus précise des modifications déterminées 

 dans les organes par la nécessité de réagir continuellement contre 

 ces milieux et , de plus , il constate la transmission par hérédité des 

 modifications acquises. 



Enfin il donne la véritable signification des organes rudimentaires 

 considérés jusque-là comme des fantaisies du Créateur, soucieux 

 de la symétrie de ses constructions , à la manière d'un architecte 

 qui place de fausses fenêtres comme pendant des fenêtres véritables. 

 Lamarck, au contraire, voit dans ces organes les restes de pai'ties 

 qui ont eu autrefois un usage chez les ancêtres et qui se sont atro- 

 phiés lorsque cet usage a disparu ou s'est modifié. Par cette con- 

 ception , il prépare les esprits à la conclusion la plus importante de 

 la doctrine transformiste ; il démontre clairement la nécessité de 

 l'origine animale de l'homme. 



Faut-il rappeler, après cela , la triste récompense de tant d'admi- 

 rables découvertes , les dédains de la science officielle , l'insulte de 

 Napoléon , reprochant durement au vieux savant de faire concur- 

 rence à Mathieu L^nsherg et de déshonorer ses cheveux blancs ? 



B'aut-il dire que c'est avec l'éloge de Lamarck que Cuvier inau- 

 gura ce genre d'éloquence connu sous le nom expressif d'éirem/^- 

 'tnenlx académiques (2)? 



Faut-il rappeler enfin la misère noire dans laquelle l'État laissa 

 végéter les filles de l'illustre naturaliste? « J'ai vu moi-même , dit 

 M. Gh. Martins en 1832 , Mlle Cornélie de Lamarck attacher, 

 pour un mince salaire , sur des feuilles de papier blanc, les plantes 



(1) J'exprimerai ici un vœu qui, j'en suis sûr, sera favorablement accueilli par tous 

 les naturalistes et les philosophes. Les opuscules dont je viens de parler sont devenus 

 très rares et , pour quelques-uns , presque introuvables. Parmi les œuvres de Lamarck , 

 seules la Flore française , la Philosophie zoolotjique et l'Histoire des animaux sans 

 vertèbres ont été réimprimées depuis la mort de l'auteur. Ne serait-il pas désirable que 

 l'État entreprit une édition complète des ouvrages de cet hf mme aussi éminent parmi les 

 biologistes que Laplace ou Lagrange parmi les mathématiciens ? 



(2) Tout en blâmant les sévérités excessives de cet éloge académique un des derniers 

 et des plus brillants représentants de l'école de Cuvier reconnaît surtout à Lamarck 

 les deux grands mérites suivant.^ ; 1" il a inventé la méthode dichotomique pouria déter 

 mination des végétaux : 2" il a séparé nettement et d'une manière définitive les Vertébrés 

 et les Invertébrésl (Voir Revue scientifique, T. III, pp. 304 et 319). 



