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soit dans la studieuse retraite de Dowii , et de suivre les traces de 

 cette évolution dans la correspondance si remarquable qu'il entre- 

 tenait avec des hommes d'un rare mérite : Lyell. Hooker, Huxley 

 et Fritz Mueller , correspondance dont M. de Varigny nous a 

 donné l'écemment une excellente traduction. 



Je dois renoncer pour le moment à ce travail instructif et que 

 d'ailleurs vous pourrez faire vous-même en compulsant les œuvres 

 successives du grand naturaliste et surtout les deux beaux volumes 

 auxquels je viens de faire allusion. 



J'aurai maintes fois l'occasion, plus tard , de vous exposer dans 

 tousses détails la doctrine darwinienne et les applications qu'on en 

 peut faire, et que Darwin lui-même en a faites , à la variation des 

 animaux et des plantes , à la descendance de l'homme, aux formes 

 des fleurs , à la théorie des causes actuelles, etc. Je voudrais seule- 

 ment , en terminant, vous prémunir contre un danger que certains 

 disciples de Darwin, exagérant les idées du maître, sont en train de 

 créer à la théorie de l'évolution. Je voudrais vous montrer qu'après 

 BuFFON , après Lamarck , après Darwin , il reste encore beaucoup 

 à faire dans les voies que nous ont ouvertes ces glorieux devanciers. 



Il n'est pas rare aujourd'hui de rencontrer des naturalistes qui 

 paraissent supposer que tout est dit lorsqu'ils ont invoqué la grande 

 loi de la répétition du développement de la race par le développe- 

 ment individuel, qui croient avoir e5:pliqué une disposition anatomi- 

 que lorsqu'ils ont invoqué l'hérédité, qui considèrent la suppression 

 d'un organe par le manque d'usage comme une sorte de changement 

 à vue. Une pareille manière de raisonner ne tendrait à rien moins 

 qu'à remplacer les idées antiscientifiques d'agents directeurs et de 

 causes finales par des entités métaphysiques d'une autre nature. 



Telle ne doit pas être notre attitude , et nous ne devons pas nous 

 payer de mots , alors même que ces mots résument et synthétisent 

 un vaste ensemble de phénomènes. 



Quand nous disons qu'une particularité anatomique réapparaît par 

 hérédité , nous voulons indiquer seulement que les conditions bio- 

 logiques et physico-chimiques ou, en dernier ressort, les conditions 

 mécaniques qui ont présidé à la naissance de cette particularité chez 

 les ancêtres de l'être observé se trouvent de nouveau réalisées 

 chez l'embryon au moment où le même caractère apparaît dans 

 l'ontogénie. Mais il nous reste à déterminer ces conditions , et c'est 



