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séries évolutives. Nous verrons que le même parallélisme existe 

 entre la série paléontologique et la série zoologique , et nous trou- 

 verons dans ces constatations de sérieux arguments en faveur du 

 transformisme. 



Pour le moment , je vous adresse , en terminant , la prière que 

 Lamarck adressait à ses auditeurs de 1806 : 



« J'invite ceux d'entre vous qui n'ont pas une expérience con- 

 sommée dans l'observation de la nature à ne prendre , à l'égard des 

 grands objets dont je viens de vous parler, aucune prévention, soit 

 favorable , soit défavorable. Je les invite surtout à ne se laisser 

 entraîner, sur ce sujet, par l'influence d'aucune autorité quelconque ; 

 car ici c'est à l'expérience , à l'observation , à la considération des 

 faits et à la raison seule qu'il faut s'en rapporter, et non à l'opinion 

 des hommes. » 



Si , dans une réunion de gens du monde, c'est-à-dire de gens ins- 

 truits sur bien des choses, mais généralement ignorants en sciences 

 et surtout en sciences naturelles, quelqu'un vient à dire : «la dérivée 

 de sinusx est cosinus w», soyez sûrs que personne ne fera la moindre 

 objection, parce que la plupart des auditeurs auront conscience 

 d'ignorer complètement ce que peut être un sinus , un cosinus ou 

 une dérivée. 



Si, au contraire, devant le même public, on déclare que les 

 reptiles sont plus voisins des oiseaux que des batraciens, ou que 

 l'homme pourrait bien compter un poisson ou un tunicier dans ses 

 ascendants , vous entendrez aussitôt une série de protestations indi- 

 gnées. Chacun ne sait-il pas ou ne croit-il pas savoir ce qu'est un 

 lézard ou un pigeon ? Chacun n'est-il pas blessé dans sa prétendue 

 dignité humaine, en songeant qu'un amphioxus, un être inférieur 

 même à un goujon, doit figurer dans la galerie de nos ancêtres ? 



C'est là le désavantage des sciences concrètes et touchant à des 

 objets connus de tous, que chacun se croit à même d'en parler et en 

 parle à tortet à travers. Aussi, je vous supi lie de ne jamais ouvrir un 

 de ces prétendus livres de vulgarisation si nombreux aujourd'hui, 

 qu'il soit écrit pour ou contre le transformisme. Car le malheur est 

 que, le plus souvent, les arguments fournis en faveur de l'évolution 

 sont d'une plus iiTitante nullité que les critiques des incompétents. 



Si, dans le cours de ces leçons , il m'arrivait d'énoncer quelque 

 proposition, de formuler quelque critiques de nature à froisser 







