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et dans l'espace, la notion de continuité s'imposa plus fortement aux 

 esprits. 



Bientôt même quelques naturalistes plus hardis conclurent de 

 l'idée de continuité à celle de lien généalogique, et la théorie de 

 l'évolution se présenta dès lors sous les deux formes qu'elle a tou- 

 jours conservées depuis à travers les perfectionnements incessants 

 de nos connaissances biologiques. 



Pour les uns, elle eut Ja valeur d'une simple formule déguisant ce 

 que le mot de création pris au sens où l'entend le vulgaire a de trop 

 grossier et de choquant pour un esprit habitué au raisonnement 

 scientifique. Pour les autres, au contraire, cette théorie représente 

 un fait historique réel et elle fournit sur un grand nombre de points, 

 elle tend à fournir sur un plus grand nombre d'autres, l'explica • 

 tion mécanique des procossus qui ont déterminé la formation des 

 êtres organisés dans le temps et dans l'espace. 



Au premier examen , la théorie de l'évolution idéale présente un 

 aspect séduisant et même un semblant de rigueur scientifique 

 qui ont contribué à la faire accepter par beaucoup de natura- 

 listes , surtout à une époque où l'embryogénie n'avait pas encore 

 apporté à la théorie de l'évolution réelle l'énorme accumulation de 

 preuves qu'elle lui a fournies dans ces vingt dernières années. 



Il est juste d'observer, en effet , qu'entre la notion de similitude ou 

 de continuité et celle de descendance ou de hen génétique , il 

 n'existe pas un nexus causal nécessaire. Nous connaissons nombre 

 de cas où la nature elle-même nous offre des séries d'objets se ratta- 

 chant à un seul type ou à un petit nombre de types fondamentaux 

 et réunis entre eux par d'innombrables formes intermédiaires sans 

 que pourtant ces objets présentent entre eux une parenté généalo- 

 gique réelle. Telles sont , par exemple , les différentes formes 

 cristallines des minéraux naturels ou artificiels. Il n'existe entre 

 ces diverses formes qu'une parenté purement idéale. Ed. de 

 Hartmann a longuement insisté dans sa critique du transformisme 

 sur le danger qu'il y a de confondre la parenté idéale avec la parenté 

 réelle. Il signale justement l'erreur qui consisteiait à étendre la 

 façon de raisonner dont nous parlons aux produits de l'industrie 

 humaine. 



« Si l'on dit, par exemple, que l'église gothique est née de l'église 

 romane , que celle-ci est née de la basilique , laquelle serait née 



