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supérieure ne laisseront pas leur œuvre inachevée. Si la France a 

 été devancée de quelques années par les nations étrangères en ce 

 qui concerne l'établissement d'une chaire de transformisme , elle 

 peut reprendre bientôt le premier rang en créant un laboratoire 

 sérieusement outillé, pour l'étude expérimentale des divers facteurs 

 de l'évolution. Les curieux résultats obtenus dans cette voie par 

 Smankevitsch , par Semper, par Weismann , nous promettent une 

 ample récolte de découvertes importantes , et déjà à Paris même , 

 à la Sociécé anthropologique fondée par le regretté Rroca , des voix 

 très autorisées ont montré tout l'intérêt qu'il y aurait à organiser une 

 sorte d'institut transformiste où les divers problèmes de la philoso- 

 phie biologique seraient soumis au contrôle de l'expérience. 



Il ne faut pas oublier en effet que si les points les plus importants 

 de la théorie de l'évolution ne peuvent être démontrés que par l'ob- 

 servation attentive de la nature poursuivie dans les conditions d'un 

 déterminisme rigoureux , Texpérience , qui ne découvre rien , vient 

 à posteriori comme une preuve arithmétique confirmer ou infirmer 

 les inductions de notre esprit. 

 ' Nous verrons d'ailleurs par le court historique que je dois vous 

 donner des doctrines transformistes que chaque perfectionnement 

 de la technique et de l'outillage des laboratoires a eu pour consé- 

 quence un pas en avant vers l'explication mécanique de la forma-- 

 tion des êtres vivants , de sorte que si l'on peut dire avec Lamarck 

 que toute science a ou doit avoir sa philosophie , il est peut-être 

 exagéré de prétendre qu'une science ne fait de progrès réels que 

 par sa philosophie (1). 



Les données astronomiques et météorologiques , l'emploi du mi- 

 croscope , l'utilisation des découvertes successives de la physique 

 et de la chimie sont les pierres fondamentales sur lesquelles 

 s'est élevé le magnifique édifice du transformisme scientifique. 



L'évolution , en tant qu'idée vague et générale , est une doctrine 

 d'une haute antiquité. De tout temps il y a eu des esprits séduits par 

 le principe de continuité , portés vers les inductions les plus hardies, 

 toujours prêts à relier les faits observés par une loi générale, pour- 

 suivant , en un mot, une conception purement monistique delà 



(1) Lamarck, cours de 1806, p. 19. 



