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pas été graduelle et que l'on ne trouve pas d'états intermédiaires. 



A défaut de la sélection naturelle, on pourrait être tenté de faire 

 intervenir ici le transformisme quelque peu hétérodoxe de Patrick 

 Geddes et de chercher dans les conditions biologiques de la plante type 

 les causes immédiates de la formation des variétés. Mais dans ce 

 cas encore l'absence d'états intermédiaires serait fort embarrassante 

 et, de plus, la production simultanée de pieds morphologiquement 

 aussi différents que les formes A et B serait, je crois, tout à fait 

 inexplicable. 



J'ai bien examiné la question sous toutes ses faces et plus j'y ai 

 réfléchi plus il m'a paru que, si la théorie d'HiLDEBRAND était exacte, 

 le cas de Pulicaria dysenterica dioïque serait la plus forte objec- 

 tion qu'on ait jamais opposée au Darwinisme. 



Laissons maintenant un instant de côté les idées d'HiLDEBRAND et 

 voyons si le fait considéré en lui-même n'est pas susceptible d'une 

 interprétation moins troublante. 



Nous pouvons constater tout d'abord que l'apparition brusque des 

 formes anormales A et B a tous les caractères d'un retour atavique. 

 Elle peut se comparer, ce me semble, à l'apparition des fleurs pélo- 

 riées de Linaria et d'un grand nombre d'autres plantes où nous 

 voyons toutes les fleurs d'un même pied ou quelques-unes d'entre elles 

 changer brusquement de forme et revêtir un aspect depuis long- 

 temps inconnu chez l'espèce considérée. On sait que ces pélories sont 

 fréquemment héréditaires et qu'il en est de même chez les animaux 

 pour la polydactylie, monstruosité susceptible de s'interpréter égale- 

 ment par un retour atavique. 



Si nous admettons cette manière de voir, la simultanéité de la 

 production des formes A et B perd aussi ce qu'elle avait de mer- 

 veilleux. Il est évident , en eâ"et, que si l'ancêtre présumé était 

 dioïque, les deux formes mâles et femelles ont dû réapparaître dans 

 une même génération. Une plante normale, ou peut-être un simple 

 capitule normal àQ Pulicaria dysenterica, ayant été modifié par des 

 influences inconnues de telle façon que sa descendance fit retour 

 vers un type ancestral dioïque, certains fruits de ce capitule ont 

 donné naissance à des pieds mâles , d'autres à des pieds femelles , 

 réalisant ce type ancestral. 



En outre, nous ne pouvons plus nous étonner non plus qu'une plante 

 avantageusement organisée pour attirer les insectes veis ses inflo- 



