dernières plantes fut ainsi rendue inutile, et il devint avantageux 

 pour l'espèce de voir ses étamines avorter puisqu'elle évitait par là 

 une dépense superflue. C'est de cette façon que se seraient formées 

 les femelles. 



Mais, dit Darwin (1) une autre manière de voir peut venir à 

 l'esprit : 



<c Comme la production d'une grande abondance de semences est 

 évidemment de haute importance pour le plus grand nombre des 

 plantes, et comme nous avons vu dans trois cas que les femelles 

 produisent beaucoup plus de graines que les hermaphrodites, l'aug- 

 mentation de la fécondité me semble être la cause probable de la 

 formation et de la séparation des sexes. » 



Les trois cas spécialement visés par Darwin sont ceux de Thymus 

 serpyllHW, Th. l'ulgaris et Satureia hortensis. 



Des observations de Darwin , il résulte que dix i)lantes de 

 T. serpi/lhim GomY>osèes par moitié d'hermaphrodites et de femelles 

 donneraient des semences qui, comparées à celles de dix herma- 

 phrodites, seraient dans la proportion de 100 à 72. Dans les mêmes 

 conditions pour Satureia hortensi.^, la proportion (sujette au doute 

 qu'entraîne la possibilité d'autofécondation des hermaphrodites) 

 deviendrait comme 100 est à 60. 



« Il est impossible de décider, ajoute Darwin, si les deux formes 

 provinrent de la variation que subirent certains individus en produi- 

 sant plus de semences que de coutume, et, par conséquent, moins 

 de pollen, ou de ce que certains sujets acquirent, sous l'influence 

 d'une cause inconnue, une tendance à voir avorter leurs étamines et, 

 par suite, à produire plus de semences; mais dans l'un comme dans 

 l'autre cas, si la tendance à augmenter la production des semences 

 fut fortement favorisée, le résultat dut être l'avortement complet 

 des organes mâles. » 



Des deux opinions de Darwin et de Mueller, celle de Mueller 

 me paraît se rapprocher le plus de la vérité. Mais elle a, ce me 

 semble, le grand défaut de ne pas expliquer la persistance de la 

 forme femelle à côté de la forme hermaphrodite bien mieux 

 organisée. 



Darwin a cherché, comme nous l'avons vu, à expUquer cette per- 



Darwin, Des différentes formes de fleurs, traduction Heckel, 1878, p. 311 . 



