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En somme, Darwin en est réduit à dire que la forme hermaphro- 

 dite étant normale par excellence, la corolle doit y retenir ses pro- 

 portions primitives. Mais, avec sa bonne foi habituelle, il ajoute 

 aussitôt qu'une objection non négligeable à sa manière de voir est 

 la suivante : un avortement des étamines dans les fleurs femelles 

 devrait avoir augmenté, de par la loi de balacement organique, les 

 dimensions de la corolle, et ce résultat se serait produit peut-être 

 si l'économie réalisée par la disparition des étannnes n'avait profité 

 aux organes reproducteurs femelles on donnant à cette forme un 

 surcroit de fécondité. 



En résumé, on le voit, Darwin se trouve contraint à chercher 

 l'explication de la forme femelle des plantes gynodioïques dans une 

 tendance mystérieuse à l'avortement des verticilles floraux allant 

 des étamines aux pétales, et il ne rend nullement compte de l'appa- 

 rition irrégulière et tératologique de ces formes femelles. 



Tout se simpUfie, au contraire, et devient très compréhensible si 

 l'on considère la disposition gynodioïque comme un retour atavique, 

 plus ou moins fréquent suivant les espèces, mais toujours brusque 

 quoique susceptible de se maintenir plus ou moins longtemps par 

 voie de génération sexuée. 



Poui' en revenir à Pulicarïa dysenterica, nous sommes donc 

 conduits à conclure, d'après la discussion précédente, que l'état 

 gynodioïque encore assez fréquemment réalisé aujourd'hui chez 

 diverses composées (certains Cnicus, Serratula)3i existé chez notre 

 Pulicaire comme état transitoire entre l'état dioïque que nous avons 

 étudié et la forme normale actuelle. 



Est-ce à dire pour cela que l'état dio'ique est la disposition tout à 

 fait primitive des fleurs des Composées et que la thèse d'HiLDEHRAND 

 doit être complètement rejetée? Nous ne le pensons pas, mais cette 

 thèse doit être reportée à une époque plus ancienne de l'histoire des 

 Epicorolliflores. époque où a sans doute existé un état hermaphro- 

 dite antérieur à l'état dio'ique de Palicaria. 



Cette hypothèse va nous permettre en même temps d'expliquer la 

 forme B (forme femelle) de notre Pulicaria de Wimereux. 



Que les fleurs de la forme B représentent un état beaucoup plus 

 archaïque que celles de la forme A, cela n'est pas douteux. 11 en est 

 de même d'ailleurs de toutes les formes femelles des plantes 

 gynodioïques. La sélection naturelle par les insectes chez les végé- 



