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Les cellules géantes naissent du développement des cellules 

 épithélioïdes isolées par une multiplication particulière du noyau, 

 dont les formes karyokinétiquos sont des étoiles simples à rayons 

 multiples. Chacun de ces rayons deviendra une cellule géante. Son 

 extrémité libre se renfle, elle semble d'abord homogène , mais plus 

 tard elle se remplit d'une masse transparente dont les contours sont 

 irréguliers et qui ressemble à un nouveau noyau. 



La chromatine se divise en une partie périphérique et une partie 

 centrale ; on a ainsi un ou plusieurs noyaux rattachés par un fila- 

 ment au reste de l'ancien noyau étoile. 



Ces noyaux, d'abord irrèguliers de forme et de contours, finissent 

 par prendre la forme ronde ou ovale des noyaux ordinaires. 



Pendant leur formation, le protoplasma de la cellule épithélioïde 

 a beaucoup augmenté et a pris les dimensions caractéristiques des 

 cellules géantes. 



Tout en ne se refusant pas à admettre la formation des cellules 

 géantes par fusion de plusieurs cellules épithélioïdes, Metschnikoff 

 déclare qu'il n'a pas observé sûrement cette forme. 



Les cellules géantes formées émettent des expansions protoplas- 

 miques analogues aux pseudopodes des rhizopodes : elles peuvent 

 se diviser par partage des noyaux ; elles peuvent aussi se fusionner 

 de façon à former des masses complexes qui couvrent quelquefois 

 tout le champ du microscope. 



On distingue deux couches : un endoplasme et un ectoplasme. Le 

 premier se colore généralement bien , le second reste pâle et 

 incolore. 



C'est à la limite de ces deux couches que se trouvent les noyaux. 



D'après Metschnikoff , les cellules géantes sont des phagocytes 

 tout aussi bien que les cellules épithéliales dont elles proviennent. 

 Ce rôle est démontré par leurs propriétés amiboïdes et leur capacité 

 d'absorber les corps étrangers et les bacilles tuberculeux. 



Metschnikoff a observé , dans plusieurs cellules épithéliales en 

 train de se transformer en cellules géantes, des bacilles tubercu- 

 leux; ceux-ci y étaient tantôt isolés, tantôt en certain nombre. Mais, 

 d'un autre côté, comme il a assez souvent observé les stades du 

 développement de cellules géantes qui ne contenaient aucun bacille, 

 il ne peut absolument pas rattacher la transformation de la cellule 

 épithélioïde aux bacilles qu'elle contient. 



