très nette de l'ensemble du monde organisé. Cette vision d'ensemble, 

 GiARD l'a eue au plus haut degré, parmi ses contemporains. 



11 devait une première formation de naturaliste d'une force excep- 

 tionnelle à l'éveil précoce de sa vocation, à l'apprentissage intensif 

 qu'il avait fait de la zoologie et de la botanique, pendant son enfance, 

 autour de sa ville natale de Valenciennes, sous les encouragements 

 judicieux de son père, enfin à la possession d'une merveilleuse 

 mémoire. Il avait ainsi, à un degré extrême, tout ce qui constitue 

 l'excellent amateur de sciences naturelles ; mais il y avait ajouté une 

 culture classique et scientifique solides, et ainsi l'amateur s'était 

 complété en lui par l'érudit, le philosophe et le savant, tels que les 

 forment les sciences exactes. 



Il y a là quatre types de personnalités généralement distinctes 

 et, en une certaine mesure, exclusives les unes des autres, mais qui, 

 en se fusionnant en lui, lui conféraient une force particulière de 

 production personnelle et d'action sur les autres. Il était un des 

 rares exemples du naturaliste complet, joignant à une connaissance 

 prodigieuse des faits particuliers, une aptitude égale à les coordonner, 

 de façon à en extraire des notions suggestives de biologie générale. 



Son activité d'observateur ne s'arrêtait jamais. Où qu'il fût, elle 

 s'exerçait. Traversant tous les jours le jardin du Luxembourg, il y 

 trouvait constamment matière à observation et plus d'une de ses 

 notes y a pris naissance. De même, en voyage, au milieu de préoccu- 

 pations d'ordres tout différents, son œil découvrait à chaque instant 

 des faits intéressants. Allant admirer les richesses artistiques de la 

 cathédrale de Séville, il y découvrait une curieuse chauve-souris ; 

 visitant le théâtre d'Herculanum, il en rapportait un insecte caverni- 

 cole. Tout ceux qui ont pris part aux charmantes promenades 

 auxquelles il conviait ses élèves, à Wimereux, après le déjeuner, ont 

 vu s'exercer ce merveilleux don d'observation. A plus forte raison, 

 partout où il se rendait spécialement pour y observer, a-t-il multiplié 

 les trouvailles, par exemple, au Pouliguen, à Goiicarneau, à 

 Fécamp, etc.. 



On comprend donc qu'il ait été détourné de toute spécialisation, 

 et que la variété de ses observations dans la nature l'intéressait à 

 tout ce qui se publiait. L'étendue de ses lectures était véritablement 

 étonnante et la facilité avec laquelle il les assimilait pour très long- 

 temps ne l'était pas moins. Elles lui fournissaient des suggestions, 

 qu'il aimait à expliciter. De là une foule de notes, souvent très 



