théories particulaires de l'hérédité, pour lesquelles Giard a toujours 

 témoigné d'un juste dédain. Tel est le défaut rédhibitoire du système 

 de Weismann, malgré tout ce qu'il peut avoir de brillant. Toutes ces 

 constructions ù priori détournent de l'observation et masquent les 

 difficultés sous des artifices de langage ; le weismannisme en fournil 

 des preuves multiples. 



Giard ne perdait jamais de vue la préoccupation de repousser 

 toute explication reposant sur des tendances internes invérifiables. 

 C'était l'objection qu'il faisait à l'Orthogenèse, telle que l'avait 

 conçue Eimer, tout en reconnaissant ce que cette notion, ramenée à 

 l'eiîet de forces physico-cliimiques, difficiles à préciser aujourd'hui, 

 a de solide. Le nombre des formes d'équilibre possibles pour les 

 organismes est limité et, par là, il devient plausible que les 

 variations stables soient, elles aussi, en nombre fini. C'est d'ailleurs 

 ainsi que s'expliquent, pour Giard, les mutations de H. de Vries (^). 



Dans les contributions personnelles qu'il a apportées au problème 

 de l'évolution, il y a lieu de remarquer qu'il a été logique avec les 

 idées précédentes. Les phénomènes d'anhydrobiose, de castration 

 parasitaire, de pœcilogonie sont autant de catégories de variations 

 des organismes rapportées à des agents extérieurs. 



Dans cette exquisse de l'œuvre do Giard et des idées qui l'ont 

 dirigée, il est impossible de ne pas réserver une place spéciale à son 

 activité au laboratoire de Wimereux. Il l'a fondé, dès ses débuts en 

 1874. Il n'a jamais cessé d'y venir passer les vacances. Dans ses 

 dernières années, où de multiples occupations prenaient tous ses 

 instants à Paris et le détournaient du laboratoire, c'est à Wimereux, 

 dans les séjours assez longs qu'il y faisait, qu'il se remettait à son 

 microscope, et qu'il gardait le contact de la Nature par l'observation. 



(1) Giard insiste justement(ZM tendances actuelles de la morphologie, Bull, scient., t. 39) 

 sur l'absence d'opposition fondamentale, entre la variation continue et la mutation. « Ce 

 » que l'on voit, ilit-il (p. 479), dans une mutation, c'est l'apparition brusque et soudaine 

 » d'un caractère qui n'existait pas antérieurement, mais ce caractère n'est que la mani- 

 » festation subite d'un état qui a pu être très lentement préparé cbez les ancêtres de 

 » l'individu où il apparaît. Pour obtenir une réaction chimique, pour faire virer la 

 » coloration d'un liquide, il faut souvent ajouter goutte à goutte le réactif, jusiju'au 

 » moment où, tout à coup, la réaction se produit et la coloration nouvelle apparaît. 

 » La mutation est le résultat d'un nouvel état d'équilibre, dans l'organisme en variation. » 



