LE PROBLÈME DE l'aUTOTOMIE. 187 



par leur mécanisme initial ils appartiennent à d'autres modes. C'est 

 encore à des phénomènes d'autotomie reproductrice que M. Giard 

 ramène riieclocotylisation chez les Céphalopodes (différenciation 

 d'un bras des mâles, portant les spermatophoros et assurant, après 

 détachement en certains cas, la fécondation des femelles), l'auto- 

 tomie des Lingules, et même la séparation des proglottis mûrs chez 

 les Cestodes (*) (Fdhrmann, Wolffhugel). 



L'autre catégorie de M. Giard, celle des phénomènes crautoto mie 

 défensive, est subdivisée en deux groupes, l'autotomie économique 

 et l'autotomie èvasive (-). 



L'autotomie économique « comprend les cas où l'animal réduit 

 son volume par amputation volontaire, parce qu'il se trouve dans des 

 conditions défavorables au point de vue de la nutrition ou même au 

 point de vue de la respiration » C'est là un phénomène qu'on constate 

 souvent chez certains animaux maintenus en captivité, chez des 

 Echinodermes (Synaptes, Holothuries) des Coelentérés (Tubulaires), 

 des Géphyriens (Phoronis), des Némertiens etc. 



Ces modes d'autotomie n'ont pas été l'objet de recherches systéma- 

 tiques, soit au point de vue du mécanisme physiologique et des facteurs 

 efficaces, soit au point de vue de la signification biologique qui reste 

 au fond extrêmement hypothétique, et dont on ne sait même si elle 

 est toujours en rapport direct avec l'intérêt de l'organisme. 



Il n'en est pas de même de l'autotomie èvasive, qui comprend 

 tous les cas où l'animal, en pratiquant une amputation spontanée, 

 échappe à un danger par une fuite rendue possible. C'est le cas de 

 Diptères ou de Papillons qu'on cherche en vain à retenir par leurs 

 pattes, des Lézards qu'on échoue à saisir par la queue etc. 



Mais on a rangé dans cette catégorie tous les phénomènes qui ne 

 rentraient pas dans les autres, et, dès lors, le cadre de l'autotomie 

 évasive devient trop étroit. 



(^) On peut aussi ranger dans cette catégorie les cas signalés, en particulier chez 

 des Insectes, d'abandon, après l'accouplement, du pénis du mâle dans le vagin de la 

 femelle. 



(2) A. Giard 4, p. 155. Dés 1842, De Qlatrefages, en signalant les divisions 

 spontanées du corps des Synaptes, qui «se reproduisent de plus en plus fréquemnient 

 mesure que la captivité et le jeûne se prolongent», définissait déjà l'autotomie écono- 

 mique : « On dirait, ajoutait-il, que l'animal, ne pouvant suffire à la nutrition du 

 corps entier, élague ainsi au furet ù mesure les parties dont l'entretien coûterait 

 rop cher à l'ensemble » (p. 2'7). 



