LE PROBLKME DE l'aUTOTOMIE. 205 



Pour ce qui est de l'éviscération des Holothuries et des Crinoïdes, 

 il semble qu'elle soit due aux contractions expulsives violentes de 

 l'animal, qui procède à une sorte de défécation de son tube digestif 

 lui-même ; mais on pourrait examiner de plus près la marche du 

 phénomène, ce qui n'est pas d'ailleurs sans difficultés. Ce phénomène 

 est voisin de l'expulsion, du vomissement de la trompe, avec contrac- 

 tions violentes, constaté parfois chez des Phyllodociens, chez 

 Kulalia par exemple. 



2° MÉCANISMES d'arrachement : AUTOSPAsiE. — Le mécanisme 

 d'arrachement est celui qui apparaît comme le plus naturel, et il 

 est en effet très répandu ; lorsqu'il existe des points du corps, des 

 régions des membres particulièrement fragiles, il n'est pas étonnant 

 qu'un animal en se débattant, en faisant des mouvements plus ou 

 moins quelconques, brise en un de ces points, en une de ces régions, 

 une partie du corps ou d'un membre. L'aiguillon de l'Abeille, le pénis 

 du Bourdon est ainsi arraché quand l'insecte, retenu par là, cherche à 

 se dégager. L'effort qu'il effectue est supérieur à la résistance des 

 tissus, qui cèdent tout naturellement. 



Ce phénomène d'arrachement est trop distinct des mécanismes 

 spécialisés que nous aurons à décrire dans les modes d'autotomie 

 considérés comme typiques pour qu'il n'y ait pas intérêt à les diffé- 

 rencier par un terme spécial, comme subdivision générale des 

 phénomènes d'autotomie, et j'ai proposé celui d' « autospasie» [}). 



Il sera plus juste de dire que l'Oiseau qui laisse quelques plumes à 

 un agresseur en se débattant fait appel à un procédé d'autospasie 

 que de qualifier le phénomène d'autotomique ; et le gamin retenu par 

 la chevelure qui n'hésite pas à laisser dans les mains de son adversaire 

 une poignée de ses cheveux procède bien à une autospasie capillaire, 

 mais on hésitera à dire qu'il fait de l'autotomie véritable. 



Il n'y a d'ailleurs pas, entre l'autotomie vraie avec des méca- 

 nismes spécialisés, et l'autospasie, de différence essentielle, et nous 

 verrons que les transitions ne manquent pas. 



Le mécanisme autospasique peut d'ailleurs se produire sans qu'il 

 y ait d'intervention extérieure : une femelle de Fourmi fécondée, après 

 le vol nuptial, s'arrache les ailes, et quelquefois d'ailleurs des 

 ouvrières lui éviteront cette peine en se chargeant de la besogne. 

 Mais je ne suis pas convaincu, comme je l'ai déjà noté, que cet 



yl} PxÉRON, 5. De (mâci) arracher. 



