LE PROBI.KME DE l'aUTOTOMIE. 207 



l'arrachement des pattes en ce point chez un animal vivant immo- 

 hilisé ou mort depuis pou ; en outre lorscjuc, à la traction, on joint 

 un mouvement de flexion ou surtout de torsion, on constate 

 une excessive fraf2;ilité du membre, une « arthreuclastio » telle 

 qu'il n'est pas besoin de faire appel à un mécanisme complexe 

 pour expliquer la ruj)ture ('). Et, en outre, la facilité aveclaquelle 

 on obtient l'autospasie est en rapport direct avec la fragilité, comme 

 je l'ai constaté chez des Noctuides pourtant très voisins, dont la 

 fragilité était très différente. 



Il, est vrai qu'un insecte peut rester englué sans se détacher par 

 arrachement, mais c'est qu'il ne fait pas des efforts suffisants pour 

 vaincre la faible résistance opposée ; lorsqu'il est saisi, il se 

 débat plus violemment, effectue des mouvements de fuite plus 

 énergiques et qui suffisent dès lors à assurer sa libération, surtout 

 lorsque des pressions violentes des membres l'incitent plus vivement 

 encore à se dégager par suite d'une douleur probable {^). 



Et il semble bien qu'il en soit de même chez les Araignées à longues 

 pattes, les Pholcides, où la rupture a lieu toujours entre la hanche 

 et le trochanter, point de fragilité maxiraa (Pièron 5) ; l'excessive 

 fragilité , prédominante à l'articulation trochantéro - fémorale 

 comme lieu d'élection, apparaît aussi avec évidence chez les Phalan- 

 gides, avec absence corrélative d'autotomie protectrice (du moins 

 d'après mes observations sur PIialmKjiuin opilio, Liobunum 

 rotunduiu, Platybunus corniger. OU(jolophus morio) {^) mais il y 

 a des cas où la fragilité est insuffisante et où interviennent des 

 mécanismes spéciaux que nous examinerons plus loin (Frèdêricq). 



Frèdèricq (e^is) a noté que dans des expériences sur V Epeira 

 diadema et sur des Phalangides, il obtenait l'autotomie d'une patte 

 en soulevant l'animal par cette patte, mais non en se contentant de 



(1) Dans tous ces cas il n'y a pas d'amputation spontanée par lésions des membres ; 

 il semble bien qu'il ne puisse pas y avoir, de par le mécanisme même, d'autospasie 

 protectrice (sans rétention des membres) : mais le membre lésé est, lorsqu'on tient 

 l'animal par lui, autospasié plus facilement, semble-t-il, que le membre sain. 



(2j Mes expériences sur Tipula oleracea, T. gigantea, Pachijrhinu prntensis, P. scurra, 

 m'ont permis de constater que, même saisi par les ailes, le Tipulide retenu par la patte, 

 pouvait, en se débattant, abandonner celle-ci, surtout lorsque la prébension se faisait 

 par le fénmr ; en revanche les dernières pattes sont plus difficilement abandonnées ; 

 l'animal volète parfois sans les lâcher. 



("*) Il existe encore bien des cas où la question reste pendante, d'un mécanisme 

 autospasique ou autotomique. 



