LE PROBLÈME DE l'aUTOTOMIE. 215 



que la résistance est très forte à des tractions que peut exercer un 

 expérimentateur: Il faut 3 à 5 kilogrammes pour arracher une 

 patte de Crabe, la hanche se détachant d'ailleurs du thorax plutôt 

 que l'ischiopodite du basipodite ; mais en mettant au tendon du long 

 extenseur du 2* article (') un poids de 125 à 250 grammes, on 

 reproduit l'aulotomie (Frèdèricq T). Chez les Palémonides ou les 

 Crangons, il y a au contraire une extrême fragilité des membres à 

 la traction en ce même point, et c'est là que se produit le détachement 

 quand l'animal s'enfuit, s'arrachant de son membre, comme il se 

 produit à l'insertion du fouet quand la crevette autospasie son 

 antenne. Chez le Nyuiplion gracile, bien que je n'aie pu constater 

 l'autotomie, la spécialisation de la fragilité paraît se faire à l'articu- 

 lation du 3* et du 4^ articles des pattes (qui en ont 8). 



Mais le mécanisme de Frèdèricq ne permet pas d'expliquer, 

 comme pour les Criquets et les Sauterelles, tous les phénomènes 

 d'autotomie. En premier lieu, chez les Crabes en état de mue, 

 avec une mollesse extrême des téguments, l'autotomie s'obtient 

 facilement, et pourtant la résistance au mouvement d'extension 

 devient bien faible. D'autre part Demoor a observé dans l'essence de 

 térébenthine des autotomies chez Pachyr/rap.sKS ?7ia?^moi'atus, 

 Pilumnus histellus, Portunus depurator, sans aucun mouvement 

 apparent des membres amputés. Souvent il faut un mouvement pour 

 que le membre tombe, pour que le faisceau médian soit brisé, mais 

 l'amputation était déjà faite : chez des Grapses tués dans l'alcool, j'ai 

 constaté quelquefois qu'en touchant un membre, j'en provoquais la 

 chute immédiate ; l'autotomie avait eu lieu mais n'avait pas été 

 apparente. 



Et, de ce que Frèdèricq n'a pas observé cette autotomie sans 

 mouvement chez les Carcimis nHvnaa plongés dans l'essence de 

 térébenthine, il ne s'en suit pas que les faits exposés par Demoor ne 

 doivent pas être expliqués. Enfin, j'ai parfaitement obtenu chez des 

 Grapses couchés sur le dos des autotomies des membres sectionnés 

 ou brûlés, malgré l'absence d'un point d'appui, qui n'est donc pas 

 toujours nécessaire, qui ne le serait même pas, en particulier, 

 d'après mes expériences, chez Carcinus marnas, mais paraît l'être 

 chez Platycarcmus par/tifus et Portunus puber. 



(1) Ce muscle a, d'après FrÉDÈRicq, une section utile d'un dixième de centimètre 

 carré, ce qui correspond à un effort maximum de plus de 2 kg. 1/2. 



