LE PROBLÈME DE l'aUTOTOMIE. 217 



puisse entrer en extension — , contre une lamelle chitineuse dressée 

 comme ime guillotine à l'intérieur du trochanter et qui tranche le 

 paquet nerveux de la patte et l'insertion même du muscle, en sorte 

 que le fémur bascule, n'étant plus retenu que par de minces attaches 

 chitineusos qui se brisent au milieu du trochanter, libérant la partie 

 caduque du membre (fîg. 6), laffuelle se compose de toute la partie 

 distale de la patte, comprenant une partie du trochanter et le fémur 

 tout entier avec les articles suivants. Mais il existe un perfection- 

 nement chitineux, qui représente l'équivalent de la membrane 

 obturatrice habituelle. Ce dernier diaphragme en revanche fait 

 défaut ; aussi apparaït-il une hémorragie, d'ailleurs très faible, 

 arrêtée grâce au fait que l'extenseur du fémur, autotomise, après 

 section de son attache, se retire en entraînant le nerf et le segment 

 artériel voisin, et à cet autre fait que les muscles du trochanter 

 tirent en dedans la partie restante, obturant ainsi la plaie. 



Dans ce dernier exemple, la spécialisation des mouvements auto- 

 tomiques a été portée si loin que la fragilité ne joue plus qu'un rôle 

 entièrement eiîacé. Nous sommes loin de l'aulospasie primitive. Et 

 pourtant, de la fragilité diffuse en des points quelconques à ces 

 mécanismes perfectionnés, il y a toutes les transitions, qui nous 

 révèlent une continuité véritable sur laquelle se plaquent nos divisions 

 nécessairement arbitraires. 



IV. LE PROBLÈME PSYCHO-PHYSIOLOGIQUE 

 DE L'AUTOTOMIE 



Nous venons d'étudier le «comment» de la réalisation de l'acte 

 autotomique. Avant d'envisager le « pourquoi », il y a lieu d'examiner 

 le problème des antécédents de l'acte. 



Dans un très grand nombre de cas, il n'y a pas lieu de traiter, de 

 ce chef, la question prise à part : Lorsqu'une Abeille se dégage après 

 piqûre en laissant l'aiguillon dans la plaie, lorsqu'un Macroglosse 

 qu'on retient par une patte s'enfuit en abandonnant cette patte 

 dans vos doigts, il n'y a rien de plus dans le fait autotomique que 

 dans les faits, qui l'impliquent, de dégagement et de fuite que 

 nous pouvons considérer comme volontaires. 



A ce sujet certains naturalistes hésiteront à employer ce terme de 

 « volontaire », pourtant utilisé parfois à tout propos et même hors de 

 propos. On a trop souvent en effet gardé, sans s'en rendre compte. 



