LE PROBLKME DE l'aUTOTOMIE. 219 



instinctif en général, peut-être quelquefois intelligent, et Tautospasie 

 qu'elle entraîne parfois n'ajoute ni ne retire rien à cet acte. 



Dans un grand nombre d'autres cas, nous n'avons pas encore de 

 données expérimentales suffisantes, d'autant que nos divisions, 

 nécessairement artificielles, ne s'appliquent pas d'emblée à un grand 

 nombre do (>as transitionnels que nous offre la ])arfaitc continuité 

 des phénomènes de la nature ; et il est inutile de passer une revue 

 de tous les cas, comme Frenzel (3) pour se demander chaque fois, 

 vainement, s'il y a ou non phénomène volontaire, pour conclure au 

 besoin par des « amalgames » inintelligibles de « volonté libre, 

 d'instinct et de réflexe». 



Tout ce que nous pouvons dire, c'est que l'autotomie paraît être 

 d'une façon extrêmement générale sous la dépendance directe du 

 système nerveux, sans que des localisations ganglionnaires précises 

 aient été déterminées dans la plupart des cas. 



Lorsque, chez les Ophiures, on isole un ruban radial de l'anneau 

 oral en sectionnant le ruban à la base, l'autotomie du rayon ainsi 

 isolé, et qui n'est plus en connexion nerveuse centrale avec le reste 

 de ranimai, deviendrait très difficile à obtenir. Et cependant j'ai 

 encore obtenu des autotomies de fragments de bras isolés violemment 

 pinces, se produisant en général tout près de l'endroit pincé, mais 

 parfois même en un point quelconque chez VOphiothrix frayiUs. 

 L'autotomie somatique de la Synapte disparaîtrait complètement en 

 revanche après section des rubans nerveux radiaires, et une excitation 

 électrique suffit à produire la rupture en plusieurs tronçons d'un 

 bras de Luklia ciliaris. 



Certains auteurs ont même admis l'influence possible d'un méca- 

 nisme volontaire : « Quelquefois il semble y avoir intervention de 

 la volonté : si chez un Ophioglypha, on glisse avec précaution un 

 tube de caoutchouc étroit sur un bras, celui-ci exécute d'abord des 

 mouvements oscillatoires comme pour se débarrasser du corps 

 étranger, puis, s'il ne peut se dégager, le bras se casse près de la 

 base (Preyer); des Asteria^ fixés à une planchette par des clous 

 ou même des ficelles se dégagent très bien en brisant leurs bras, 

 ce que ne feraient pas des Crabes ou des Sauterelles» (Cuènot S 

 p. 151). 



C'est encore à Frêdêricq (1) qu'on doit une étude précise de la 

 physiologie nerveuse de l'acte autotomique. — Il a montré que les 

 excitations violentes qui irritent le nerf de la patte du Carcinus 



