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mœnas se réfléchissaient sur le ganglion d'origine de ce nerf situé 

 dans la chaîne abdominable pour provoquer le réflexe autotomique, 

 avec une constance, un automatisme absolument nets. Ce ganglion 

 enlevé, il n'y a plus d'autotomie ; son excitation peut provoquer l'auto- 

 tomie ; et l'autotomie persiste invariable alors même qu'on a sectionné 

 les connectifs qui unissent la chaîne ventrale aux ganglions céré- 

 broïdes, lesquels ne jouent donc aucun zôle dans le phénomène. 



L'autotomie est donc un réflexe déterminé par des excitations 

 violentes, et réfléchi par le premier ganglion que rencontre l'influx 

 centripète. Il en est de même chez les Sauterelles (Contejean), 

 chez les Phasmes (Bord âge), qui continuent à autotomiser une fois 

 décapités ou même (pour les Sauterelles), réduits au métathorax; il 

 en est de même encore chez le Lézard (Contejean) qui autotomise 

 mieux encore s'il est décapité, et qui autotomise alors même que 

 la moelle, que tout le corps est sectionné un peu en avant des pattes 

 postérieures. Et il s'agit bien d'un réflexe, car le Carclnus, la 

 Sauterelle attachés par la patte, le Lézard par la queue, n'autoto- 

 misent pas, tandis qu'ils autotomisent dès qu'on les pince, alors 

 même qu'ils sont attachés en deçà du lieu d'autotomie, en sorte que 

 leur sacrifice corporel ne les délivre pas (Frèdèricq et Contejean). 

 Les Carciniis se laissent même saisir par un membre, par les 

 Oiseaux de mer, par les (loëlands qui s'en nourrissent, sans autoto- 

 miser le membre, ce qui assurerait une délivrance pourtant bien 

 utile (Wiren). L'acte est même si peu intelligent que l'on peut 

 obtenir l'autotomie successive des dix membres d'un Carcinus 

 « qui ne se doute pas que la vie lui devient impossible » (i). On en 

 a donc conclu que l'autotomie en général était un réflexe pur et 

 simple. CuÈNOT dit de l'autotomie : « Comme tous les moyens de 

 défense, ce n'est pas un acte raisonné, volontaire, c'est un pur 

 réflexe, c'est-à-dire un acte involontaire, de même nature que 

 l'abaissement brusque des paupières au-devant de l'œil menacé d'un 

 choc ; il faut, pour le déterminer, une pression assez forte qui puisse 

 impressionner le nerf de la patte s> [^). Il est peut-être imprudent, 

 étant donné le petit nombre d'études systématiques auquel on s'est 

 livré à ce sujet, de déclarer que tous les moyens de défense sont des 

 réflexes ; il serait plus soutenable de dire que ce sont le plus souvent 



(<) GuÉNOT, 1, p. 449. 

 (2) Ibid. 



