LK PROBLÈME DE l'aUTOTOMIE. 225 



toutes les excitations légères, reçues par ses membres, ce qui n'est 

 pas on accord avec le fait qu'on rencontre les Grapses encore 

 pourvus en général de leurs i)attes : Lorsqu'on les voit se heurter 

 aux rochers, dégringoler souvent de plus d'un mètre pour s'enfuir 

 plus vite, et tout cela sans autotomiser, la notion du réflexe n'est 

 plus guère plausible. Dira-t-on que le réflexe n'est déclanché que 

 par une excitation d'une nature déterminée, la pression légère, ce 

 qui nécessite seulement un phénomène de discrimination sensorielle 

 (P)Ohn), compatible en effet avec certains réflexes. Mais alors on 

 verra que le Grapse saisi par le corps et dont on tient une patte ne 

 l'autotomise pas ; et il l'autotomise au contraire lorsqu'on le tient 

 par cette même patte et que, n'étant plus retenu par ailleurs il lui 

 est possible de s'échapper, ce qui dépasse assez les phénomènes 

 d'interdépendance constatés parfois dans les réflexes complexes 

 pour que la notion de réflexe devienne réellement inadéquate. 

 Enfin un Grapse aut otomise une patte alors qu'il est retenu par 

 le dactylopodite ; or l'excitation violente de ce dactylopodite ne 

 provoque pas l'autotomie protectrice réflexe. Les deux auto- 

 tomies sont donc nécessairement diff'érentes au point de vue du 

 mécanisme. 



M^^^ Drzewinà a, il est vrai, réussi à attacher des Grapses par une 

 patte, et ces Grapses n'autotomisèrent pas. Le fait peut prouver 

 que l'autotomie n'est pas toujours intelligente, mais non qu'elle 

 n'est pas volontaire, ce qui ressort des faits que nous avons expo- 

 sés. Mais il y a plus ; un Grapse attaché par une ficelle peut ne 

 pas éprouver le même besoin de se libérer par le sacrifice d'un 

 membre que lorsqu'il est saisi par un ennemi dangereux ; dans ce 

 dernier cas, on peut dire que l'autotomie est provoquée par un choc 

 émotionnel, un phénomène de peur, (uniquement nerveux ou cons- 

 cient en outre, peu importe). Il faudrait savoir si, devant un ennemi 

 naturel, un Poulpe par exemple, le Grapse attaché ne se libérera 

 pas. Le cas est le même que pour les Tipules engluées, ou encore 

 les Araignées (Gaubert 1, Frèdêricq e^is) qui ne se débattent pas 

 assez pour abandonner leurs membres ; un Oiseau saisi au piège 

 essayera de se libérer en déchirant sa patte, surtout lorsqu'il verra 

 un chat ou un chien s'approcher de lui. Un cas, intéressant à cet 

 égard, que j'ai observé sur un Grapse, plaiderait en faveur de cette 

 manière de voir, que l'expérience peut contrôler: je maintenais 

 un Crabe sur le dos par ses pinces pour sectionner les connectifs 



21 



