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à rautotomie protectrice, elle permet la suppression d'un excitant 

 nocif probablement douloureux, et l'arrêt d'hémorragies qui 

 pourraient être souvent mortelles ; en outre elle empêche peut-être 

 parfois la propagation d'un mal (autotomie parasitaire, ou consé- 

 cutive à une morsure venimouse) tout comme dans certaines de nos 

 amputations chirurgicales. 



Il est impossible en outre, de ne pas remarquer que les Termites 

 mâles autotomisent, ou mieux autospasient leurs ailes, mais non leurs 

 pattes, qui, dans leurs conditions de vie leur sont d'une plus grande 

 utilité ; et qu'en revanche les Diptères autospasiont leurs pattes et 

 non leurs ailes, i)lus importantes. Lorsque les pattos sont longues et 

 risquent davantage d'être saisies ou embarrassées, elle sont plus 

 facilement arrachées ou amputées (Pholcides, Phalangides, Tipulides). 

 L'Hydromètre offre une exception à cet égard, mais, pour sa marche 

 à la surface de l'eau, la privation d'une de ses six pattes devient très 

 grave, beaucoup i)lus que la perte de deux ou trois pattes chez un 

 Faucheur qui en dispose normalement de huit. Et, chez le Lézard, 

 c'est la queue, appendice peu important, qui est autotomisée, mais 

 non les pattes. 



Mais il existo des difficultés dans la généralisation de ce rôle utile 

 de l'autotomie. D'une part il y a en effet bien des cas où l'autotomie 

 serait utile et n'existe pas ; seulement l'appréciation de cette utilité sera 

 nécessairement très arbitraire. Sans parler de tous les animaux qui 

 ne possèdent pas du tout le pouvoir autotomique, si nous envisageons 

 seulement ce cas cité par Wiren des Carcinus emportés, tenus par 

 une patte, par des Goélands qui les dévoreront, et n'amputant pas la 

 patte retenue, alors qu'il existe chez ces Crabes une autotomie protec- 

 trice intense, nous pourrons nous étonner que l'autotomie évasive ne 

 se soit pas développée chez eux comme chez les Grapses ('). Mais on 

 pourrait dire que, somme toute, les Carcinus sont moins menacés 

 que ces derniers, les premiers vivant plutôt dans l'eau, ou sur le 

 sable humide dans lequel ils s'enfoncent, tandis que les autres sont 



(1) 11 existe en revanche des cas où l'on peut assister à des phénomènes d'autotomie 

 évasive ou protectrice réels. C'est ainsi que Semper signale l'autotomie de l'extrémité 

 du pied (la queue, « Schwanz ») A'Helicarion saisi par des oiseaux ou des reptiles 

 qui se contentent de dévorer ceUe partie de leur proie sacrifiée par l'animal saisi. 

 Les Phasmes, ajires morsure de fourmi ou de Galéode, venimeuse, autotomisent les 

 membres mordus (Bordage). 



