LE PROBLÈME DE I.'aUTOTOMIE. 231 



qu'elle permet une évasion effective, et que, à elle seule, elle 

 constitue un moyen de fuite insuffisant, n'empêchant pas l'animal 

 d'être repris. Le Grapse qui échappe après autotomie se trouve 

 protégé par les creux de rocher inaccessihles dans lesquels il a tôt 

 fait de se réfugier, et les Oxyrhynques, prestement dissimulés dans 

 les algues, ne sont plus aisément retrouvés par leurs agresseurs, 

 tandis que les Carcinus n'ont guère comme moyen ultérieur de 

 protection que l'enfouissement dans le sable, moyen insuffisant 

 lorsqu'ils ont été vus et auquel d'ailleurs dans ce dernier cas ils ne 

 recourent guère, usant plutôt de leur agilité pour fuir, ou de la 

 force de leurs pinces pour se défendre. Hecht signale d'ailleurs le 

 fait de la coexistence de l'autotomie avec d'autres moyens de défense 

 chez les Nudibranches : « On constate le plus souvent l'autotomie 

 chez les espèces à couleurs homochromes ; elles réunissent ainsi 

 deux moyens de défense. Elles se dissimulent d'abord, car elles 

 n'ont pas d'armes très redoutables, puis, si elles sont saisies, elles 

 abandonnent à l'ennemi la partie compromise. Leurs papilles, rela- 

 tivement volumineuses, peu mobiles, assez mal armées, présentent 

 beaucoup de prise. On comprend donc qu'à un moment donné elles 

 aient plus d'avantage à s'en débarrasser rai)idement qu'à les 

 garder ». 



On voit qu'il est bien difficile de faire la lumière sur ces questions 

 obscures, et il en est encore de même pour ce qui est des rapports 

 entre l'autotomie protectrice et le pouvoir de régénération, ces deux 

 phénomènes qui présentent une si étroite connexité (i). Est-ce en 

 effet parce qu'il existait un pouvoir régénérateur très développé que 

 l'autotomie a pu apparaître comme moyen de défense sans incon- 

 vénient grave, ce qui n'eût pas été le cas pour les Crabes perdant leurs 

 pinces par exemple, ou les larves et nymphes d'Orthoptères perdant 

 leurs membres d'une façon définitive. Ou bien au contraire n'est-ce 

 pas que la répétition des amputations dues à l'autotomie a stimulé 

 des fonctions régénératrices naturellement peu développées à l'ori- 

 gine ! Il y a là un problème, tranché par Lessona en faveur de la 

 seconde alternative dont il a fait une « loi », ce qui peut paraître 

 quelque peu audacieux. En réalité, on a bien constaté, dans les rares 

 cas oîi la régénération s'effectuait dans des membres brisés, non auto- 



Ci) L'autospasie évasive n'est pas liée à la régénération, et, quant à l'autotoinie vraie 

 évasive, elle paraît toujours surajoutée aux réflexes d'autotomie protectrice. 



