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tomisés malgré la lésion, chez des espèces autotomisantes, que la 

 régénération se faisait moins bien qu'après autotomie. Mais de tels 

 faits sont explicables aussi bien par une hypothèse que par l'autre, 

 et l'on ne peut guère trancher que par des sympathies propres, et 

 non par des faits expérimentaux connus, bien que l'expérience soit 

 susceptible à coup sûr, avec des faits nouveaux, de départager les 

 conceptions rivales (^). 



Nous possédons là en tout cas deux principes d'explication assez 

 satisfaisants, sinon prouvés ; il n'en est pas de même, semble-t-il, pour 

 certains cas paradoxaux : après avoir eu trop de manières d'expliquer 

 les phénomèmes, on risque de n'en plus avoir assez. En effet nous 

 avons des cas où le pouvoir autotomique devient fatal à l'animal. C'est 

 l'Holothurie qui expulse parfois tous ses viscères par une déchirure du 

 cloaque et, réduite à la peau et au système nerveux, végète quelques 

 mois avant de mourir. C'est le Carcinus niœnas dont on sectionne 

 les dix membres et qui les autotomise tous, condamné à périr, du 

 moins il le semble bien, avant que la régénération ait pu faire son 

 œuvre réparatrice. Il est vrai que, pour l'Holothurie du moins, la 

 vie peut encore avoir une assez longue durée, et surtout, il paraît 

 probable, et même certain dans le second cas, que l'on se place 

 dans des conditions artificielles, telles que l'animal ne soit pas exposé 

 à les rencontrer dans la nature. L'adaptation des actes vaut pour les 

 conditions habituelles de vie, et les expériences humaines ne sont 

 pas prévues. Le réflexe protecteur est utile au crabe, dont tous les 

 membres ne sont violemment excités successivement que par un 

 physiologiste trop curieux, exception négligeable dans la nature (2). 



(1) A ce propos on peut signaler l'absence de régénération du fourreau caudal des 

 mulots, malgré l'autotomie ^qui n'est à vrai dire qu'un arrachement, qu'une autospasie^, 

 et le pouvoir de régénération extrêmement faible de la queue de l'orvet Rollinaï\ En 

 revanche le pouvoir de régénération est très développé chez les Crustacés, chez les 

 Actinies et Ophiures, chez les Annélides où la régénération s'effectue même pour la 

 région céphalique en certains cas, et pour le panache chez les Sabelle.s, eutin chez 

 les /^oto, parmi les Nudibranches, etc., etc. 



(2) Dans l'autotomie évasive le nombre maximum des membres amputés permet toujours 

 la fuite. Les conditions de vie habituelle peuvent comporter une rétention de plus de 

 membres ; or l'autotomie, qui deviendrait inutile, n'apparaît plus. 



Les Insectes qui viennent se brfiler à la flamme de nos lampes ou les Oiseaux de mer 

 qui se brisent la tête aux vitres de nos phares présentent aussi une mésadaptation due à 

 ce que les lampes ou les phares sont un facteur récent dans la nature. Mais la mouche 

 domestique a déjà su s'y adapter et ne vient généralement plus se brûler les ailes ; elle a 

 acquis « l'expérience » des lampes. 



