LE PROBLÈME DE l'aUTOTOMIE. 233 



Tout ce que cela, prouve, c'est que les actes de défense ne sont pas 

 nécessairement intelligents. 



Doit-on admettre qu'ils puissent jamais être intelligents? C'est là 

 une question difficile à résoudre encore à l'heure actuelle, étant 

 entendu comme nous l'avons déjà dit que l'acte peut être volontaire 

 (en opposition avec le réflexe) sans être pour cela raisonné, 

 confusion très fréquente. 



Des expériences seraient encore à faire pour déterminer si, dans 

 des conditions nouvelles, l'animal agirait encore conformément à 

 son intérêt, ou si, entraîné par un automatisme instinctif, son acte 

 volontaire, mais irréfléchi, jiourrait aller à l'encontre du but 

 normal. 



Mais en tout cas, il jiaraît erroné de voir toujours dans l'acte 

 intelligent le phénomène primitif, rendu instinctif par la répétition. 

 Il semble bien qu'en général la sélection des actes se fasse comme la 

 sélection des autres fonctions ou dos organes par un jeu auquel 

 peut prendre part une certaine spontanéité des organismes, mais 

 non une préoccupation réfléchie de leur intérêt. 



Et, d'une manière générale, on peut se représenter la genèse de 

 l'autotomie évasive par un véritable parallélisme de variations 

 anatomiques et psychophysiologiques : 



Les animaux saisis cherchent toujours à fuir, à s'échapper, saivant 

 des tendances déterminées par le jeu des phénomènes d'adap- 

 tation et de sélection ; s'il existe une fragilité suffisante des parties 

 retenues, celles-ci se brisent, sauvant l'individu. Mais une fragilité 

 excessive, en particulier à la traction, peut amener des ruptures 

 dans de multiples cas où elles nuiront à l'organisme sans aucun 

 bénéfice d'autre part. La fragilité localisée à certaines régions, 

 spécialisée surtout pour certains mouvements, représentera un 

 perfectionnement important ; la sélection des actes utiles conduira à 

 des mouvements, chez l'animal retenu, propres à briser le membre 

 dans le sens de la fragilité accentuée, cependant que les causes 

 extérieures, les tractions échoueront, en dehors de l'intervention de 

 l'animal, à produire la brisure. Et la spécialisation anatomique peut 

 se perfectionner considérablement, les muscles se déplaçant de façon 

 à ne plus traverser le plan d'autotomie, des membi-anes obturatrices 

 apparaissant pour diaphragmer' le long de ce plan et arrêter les 

 hémorragies (Godelmann), parfois même {Tef/enaria) un couperet 

 chitineux assurant une section nette du faisceau vasculo-nerveux 



