LE PROBF.KME DE l'aUTOTOMIE. 235 



que dfi les résoudre, et l'on peut hésiter entre les deux conceptions ; 

 l'une qui admet que l'autolomie protectrice dérive de l'autolomie 

 évasive, primitivement évoluée, l'autre qui admet au contraire que 

 l'autotomie protectrice a pu devenir parfois évasivo ; l'une qui 

 soutient que l'acte complexe, dépendant de nombreux facteurs, 

 s'est simplifié, au point de répondre de façon constante à des 

 facteurs déterminés, devenant de volontaire réflexe comme les 

 phénomènes d'habitude en donnent dans l'espèce humaine et chez 

 tous les mammifères supérieurs do nombreux exemples, et l'autre, 

 que l'acte simple, adapté par sélection à réagir utilement à des 

 excitants habituels, s'est compliqué par intervention d'influences 

 plus nombreuses, de souvenirs ou tout au moins d'éléments 

 sensoriels variés, et est devenue dès lors volontaire. 



Et ces deux alternatives se sont-elles peut-être également réalisées 

 dans la nature, où l'on voit les mêmes résultats obtenus si souvent 

 par les voies les plus difl'érentes. 



>'ais, dans tous les cas, si l'on admet que l'acte puisse être intel- 

 ligent, il faut y voir un perfectionnement postérieur, secondaire, de 

 l'acte volontaire où la notion du but à atteindre interviendrait dès 

 lors, et non plus le seul jeu d'automatismes provoqués par des 

 facteurs immédiats et développés par sélection. Tout se passerait 

 dans ce dei-nier cas, comme si l'animal poursuivait, dans ses actes, 

 des conséquences prévues. Et c'est là le langage qui serait seul 

 adéquat, si l'acte continuait à s'adapter utilement à des conditions 

 tout à fait nouvelles, variant toujours à propos, ce qui ne semble 

 guère. Mais sur cet intéressant problème, nous ne pouvons à l'heure 

 actuelle que clore par un point d'interrogation sceptique. 



moignon de pa1te, on pourrait donc voir là un fait appuyant l'hypothèse inverse du 

 passage de l'autotomie évasive à l'autotomie protectrice d'autant que, dans ce derniers 

 cas, c'est surtout la lésion du fémur qui déclanche le réflexe. Chez les Crustacés même 

 ne note-t-on pas l'autospasie des Palémons s'effectuant au lieu même où se produira 

 l'autotomie des Macroures, la fragilité diminuant avec l'importance croissante des 

 membres chez des Décapodes marcheurs. 



