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Les renflements terminaux m'ont toujours paru vides et dépourvus 

 des battements pulsatiles que l'on a décrits chez les Botryllidés. Le 

 rôle circulatoire des appendices vasculaires paraît être simplement 

 une adaptation secondairement acquise par les formes supérieures 

 unissant leurs zoïdes en cénobies et leurs tubes ectodermiques en 

 un système vasculaire commun. Leur rôle fondamental et primitif, 

 tel que nous l'apercevons déjà sur l'embryon, paraît être l'épaissis- 

 sement de la tunique qui protège la colonie. Chez les Cydodites et 

 les Didemnidés oîi les spicules suffisent pour assurer une protection 

 efficace, l'ectoderme n'envoie dans la tunique restée mince aucun 

 prolongement. Chez lesBotrylles épais [Polyci/clm vlolaccus) l'épais- 

 seur des cormus peut atteindre six à sept centimètres, cependant les 

 zoïdes ne sont couchés dans la zone corticale que sur une profondeur 

 de 6 à 7 millimètres, mais ils envoient dans l'épaisse masse sous- 

 jacente un abondant feutrage de ramifications ectodermiques anasto- 

 mosées. De même, Bancroft [1904 ] signalant des phénomènes d'esti- 

 vation chez les Botrylles minces, décrit la formation d'un lobe de la 

 tunique dépourvu de zoïdes, mais contenant de nombreux tubes ecto- 

 dermiques sécréteurs. Chez les Polyclinidés, ces prolongements sont 

 inutiles, les cormus deviennent très épais grâce à la grande surface 

 ectodermique du stolon. Lagaze-Duthiers [1874] a signalé le premier, 

 chez les Ascidies simples, le rôle sécréteur des villositésculiculaires. 

 Sur des coupes, on voit les cellules des tubes ectodermiques de Dis- 

 toma tridentatum émigrer dans la tunique et se vacuoliser à une 

 certaine distance. On comprendra donc que l'espèce que nous étudions 

 puisse atteindre dos dimensions considérables, au point de rivaliser de 

 grandeur avec Ainarœchim proUfcrimi. Elle possède en effet deux 

 moyens d'épaissir sa tunique: 1" les prolongements ectodermiques; 

 2M'étirement considérable du pédicule œsophago-rectal qui réalise la 

 même surface sécrétrice que le stolon des Amarœcium (^). 



(1) La sécrétion de la tunique par l'ectoderme est excessivement active et rapide, tout 

 au moins chez Ciona intestinalis. Les individus adultes de cette espèce ont une enveloppe 

 épaisse et opaque ; on peut facilement les décortiquer et ils ne gardent plus à la surface 

 de l'ectoderme qu'une mince couche transparente de tunique. Des individus ainsi décor- 

 tiqués se fixent en un jour au fond du cristallisoir ; dans le même laps de temps deux 

 de ces individus placés en contact s'accolent étroitement et l'on peut même réaliser ainsi 

 artificiellement une sorte de cormus composé. Dans ces conditions, il arrive parfois, 

 tellement la sécrétion paraît être rapide, que les siphons d'une Ciona sont englobés et 

 restent emprisonnés dans la tunique d'une voisine. Los siphons se trouvant ainsi fermés, 

 l'individu ne tarde pas à mourir. Au bout de 3 à 4 jours, (m peut décortiquer de nouveau 

 les individus vivants. 



